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당시 A씨는 잠시 쉬려고 기댄 나무가 부러지며 아래로 떨어졌고 사고 충격으로 스스로 걸을 수 없는 상태였다.
신고를 접수한 경기소방재난본부 상황실은 A씨 건강 상태 확인과 위치 파악 등을 위해 지속해서 통화했다.
같은 시간 양평소방서 119구조대 2팀 소속 김권섭 소방교와 우요한 소방교 등 6명과 2팀 구급대원 2명은 용문산 백운암에 집결해 본격적인 구조 작업에 돌입했다.
현장에 출동한 대원은 A씨의 휴대전화 배터리가 16%밖에 남지 않은 점을 확인하고는 일단 전원을 끄고 30분마다 휴대전화를 켜서 연락하기로 약속했다.
전날 많은 눈이 내리며 등산로를 알아볼 수 없을 정도였지만 구조대원들은 촌각을 다투며 길조차 없는 산길을 헤쳐 올라갔다.
구조대원들은 최초 신고 시간으로부터 약 2시간 50분 만인 오후 7시 56분께 경사가 가파른 계곡 인근에서 A씨를 발견했다.
하지만 착륙 지점에 쌓인 눈 때문에 헬기가 철수했고, 구조 작업이 지연됐다. 더욱이 해가 지면서 용문산 기온이 영하 6.5도로 떨어지자 A씨가 근육통, 경련, 구토증세를 보이며 쓰러졌고, 구급 대원마저 저체온 증상을 보이기 시작했다.
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당시 양평소방서 119구조대 대원들은 등산객 구조 신고 직전 관내에서 발생한 화재 진화 작업을 마친 뒤 복귀하던 중 출동 지시를 받고, 휴식이나 식사할 겨를도 없이 곧바로 구조에 투입된 사실이 알려졌다.
길어진 구조 시간 탓에 새벽 2시엔 영하 10.4도까지 떨어졌고, 일부 대원들은 귀에 동상이 걸렸다. 나머지 대원들도 구조 활동하면서 장갑과 신발에 들어간 수분과 얼음으로 인해 손발이 퉁퉁 불어 있었다.
우 소방교는 연합뉴스에 “요구조자의 휴대전화가 꺼져 대화가 안 됐다면 정말 큰 일이 날 수도 있었겠다”라며 “국민들의 세금으로 일하는 소명을 다한 것뿐, 모든 소방대원이 똑같이 행동했을 것”이라고 말했다.
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