3일 질병관리청은 지난 7월 일본뇌염 경보를 발령한 이후 처음으로 일본뇌염 환자 2명이 동시에 확인됐다고 밝혔다.
올해 신고된 두 환자 모두 60대로 발열, 구토, 인지저하, 어지러움 등 증상으로 의료기관을 방문해, 현재 입원치료 중이다.
대구보건환경연구원과 질병관리청의 확인진단 검사 결과 회복기 혈청의 항체가 급성기에 비해 4배 이상 증가함에 따라 지난달 29일 확인진단 됐다.
역학조사 결과 이들은 최근 제초작업과 논밭농사 등 야간 및 야외활동 이력이 있었다. 모기 물림도 있었다. 이들 모두 일본뇌염 예방 접종력은 없는 것으로 조사됐다.
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일본뇌염 바이러스에 감염되면 발열 및 두통 등 가벼운 증상이 나타나지만, 드물게 뇌염으로 진행되어 고열, 발작, 목 경직, 착란, 경련, 마비 등 심각한 증상이 나타난다. 이 중 20~30%는 목숨을 잃을 수 있다. 특히 뇌염으로 진행될 경우 환자의 30~50%는 손상 부위에 따라 다양한 신경계 합병증을 겪을 수 있으므로 신속한 진단 및 치료가 중요하다.
일본뇌염은 효과적인 백신이 있으므로, 국가예방접종 지원대상인 2011년 이후 출생자는 표준 예방접종 일정에 맞춰 접종하는 것도 예방하는 방법이다.
질병청은 과거 일본뇌염 예방접종 경험이 없는 18세 이상 성인 중 △위험지역(논, 돼지 축사 인근)에 거주하거나 전파시기에 위험지역에서 활동 예정인 경우 △비유행 지역에서 이주해 국내에 장기 거주할 외국인 △방글라데시, 부탄, 인도, 네팔, 파키스탄, 스리랑카, 브루나이, 버마, 캄보디아, 인도네시아, 라오스, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 태국, 동티모르, 베트남, 중국, 일본, 대만, 러시아, 호주, 파푸아뉴기니 등 일본뇌염 위험국가 여행자 등에 대해서도 예방접종(유료)을 권장하고 있다.
지영미 질병관리청장은 “국내 일본뇌염 환자는 대부분 8월부터 11월까지 발생하고 9~10월에 80%의 환자가 집중되고, 50대 이상(87.9%)에서 주로 발생한다”며 “야외활동 시 모기에 물리지 않도록 예방수칙을 준수해 달라”고 강조했다.