과기정통부, APEC 과학기술혁신정책파트너십 총회 개최

[이데일리 임유경 기자] 과학기술정보통신부가 오는 24일부터 26일까지 경주 화백컨벤션센터에서 2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 과학기술혁신정책파트너십(PPSTI) 총회를 개최한다.

APEC PPSTI는 아·태지역 내 과학기술혁신 의제와 협력방안을 논의하는 정책실무협의체로, 이번 제25차 회의에는 미국, 일본, 중국 등 19개국에서 APEC 회원대표, 민간, 학계 및 국제기구 전문가 등 100여명이 참석할 예정이다.

이번 회의는 ‘인적 자원 기반, 오픈 이노베이션과 신흥기술을 활용한 포용적 발전 선도’를 주제로 △과학기술 인재교류(여성, 청소년 등 포함) 확대를 통한 STI 역량 강화, △오픈이노베이션을 통한 연구개발 협력 확대로 역내 도전과제 해결, △신흥기술의 사회·경제적 효용 제고를 통한 역내 연계 강화 등 3대 중점 과제 중심으로 논의가 진행된다.

24일 총회에서는 PPSTI에서 진행 중인 프로젝트 진행 경과를 공유하고 인재교류 등 과학기술 역량 강화, 임무지향적 혁신, 오픈 사이언스, 민간과 스타트업 참여 활성화, 지역과학기술연계 강화 등 2025년 중점 추진 과제를 논의한다.

특히, 우리나라가 2024년부터 추진하고 있는 ‘과학자 교류 이니셔티브’가 중점 의제로 논의될 예정이다. ‘과학자 교류 이니셔티브’는 일정한 자격을 갖춘 역내 과학자에 대해 비자 및 출입국 절차를 면제 또는 간소화하여 연구목적의 자유로운 단기 교류를 지원할 필요성이 있음을 논의하는 ‘과학자 교류카드’와 함께, 역내 과학자들이 우리의 연구 환경을 경험하고 우리나라 과학자들과 교류하며 공동연구를 기획하는 초청연수 프로그램*, 우수 청소년 연구자들의 경진대회, 여성과학자 교류를 위한 심포지엄, 다양한 학술 행사로 구성되어 있다. 이를 통해 APEC 개최를 계기로 우리나라와 역내 우수 과학자들이 네트워크 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대된다.

둘째 날인 25일에는 신흥기술 관련 APEC 협력 강화를 위한 정책대화와 APEC 역내 우수 신진과학자를 대상으로 하는 ASPIRE상 시상 계획이 논의된다.

정책대화에서는 신흥기술의 혜택과 위험성에 대해 APEC 회원들의 사례 등을 공유하여 인공지능, 첨단바이오, 양자 등 신흥기술의 사회적·경제적 활용도를 높이고 포용적 성장을 이루기 위한 협력 방안을 논의할 예정이다. 또한, 국제기구 간 협력을 강화하기 위해 OECD도 참여하여 글로벌 차원의 협력방안을 모색한다.

아울러, 역내 신진과학자의 성과를 격려하는 ASPIRE상의 추진 계획도 논의된다. ASPIRE상은 2011년부터 매년 APEC 회원들과 활발히 협력하고 뛰어난 연구실적을 보인 신진 과학자 1인을 선정하여 수여하는 상으로 이번 회의에서는 수상 주제 선정 및 투표일정 등 향후 계획을 논의할 예정이며, 수상자는 8월에 발표된다.

마지막 날인 26일에는 APEC 회원대표들이 우리나라의 과학기술 인재양성·교류 및 산업 현장을 직접 경험하는 시간을 갖는다. APEC 회원대표들은 울산광역시의 현대자동차 및 울산과학기술원(UNIST)에 방문하여 첨단 제조업 현장과 연구시설을 견학할 예정이다.

황성훈 과기정통부 국제협력관은 “과학자 간 교류와 네트워크 구축은 혁신의 핵심요소” 라며, “APEC 역내 연구 역량을 강화하고 과학기술이 글로벌 도전과제 해결에 기여할 수 있도록 적극 협력해 나가겠다.”고 밝혔다.