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그는 또 “민주당에 있는 의원들은 모두 훌륭한 분들이고 충분히 능력과 자질을 갖추고 있다”면서도 “경쟁은 피할 수 없는 일이고 많은 인물들에게 공정한 기회가 주어져야 한다”고 강조했다.
이 대표는 “이미 1년 전 만들어 놓은 특별 당규에 따라 공정하고 투명하게 독립된 기구에서 (공천을) 시행하고 있다”며 공천과 관련된 자신의 생각을 재확인했다.
이 대표는 지난달 28일 정책간담회에서도 “국민의힘이 하는 것처럼 기득권 다선의원을 위한 방식으로 공천하면 혼란이나 갈등은 적을 수 있다”며 “그러나 민주당은 의견이 다른 부분에 대해 최대한 노력해서 대화하고 소통하겠다”고 말했다.
그는 이날 일부 의원들의 탈당 행렬에 대한 평가도 했다. 이 대표는 “경기를 하다가 질 것 같으니까 경기를 안 하겠다고 하는 것”이라며 “정해진 규칙 속에서 경쟁하다가 포기하는 것은 자유지만, 경기 운영 자체에 문제가 있는 것처럼 말하는 것은 옳지 않다”고 단언했다.
비슷한 맥락에서 임혁백 공관위원장도 공천에 반발한 의원들을 문제 삼았다. 임 공관위원장은 1일 9차 공천결과 발표 후 “일부 민주당 의원들이 선당후사 정신으로 자기희생을 하려하지 않기 때문”이라고 지적했다. 공천 자체보다 결과에 수긍하지 않는 의원들이 더 문제라는 얘기다.
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홍 원내대표는 1일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 나와 “전략공관위의 결정이 매우 부적절했다”고 직격했다. 전략공관위가 홍 의원의 지역구인 인천시 부평을을 전략공천지역으로 선정하면서 홍 의원은 배제가 됐다. 경선 기회조차 박탈당한 셈이다.
홍익표 원내대표는 “홍영표 의원께서는 경선만 하면 탈당하지 않겠다고 입장을 밝혀왔고, 저도 공관위 측에 전달했다”고 말했다. 그는 “그럼에도 불구하고 컷오프 시켰는데, 도대체 어떤 정무적 판단인지 모르겠다”고 토로했다. 홍영표 의원 등 공천에 반발한 의원들의 잔류를 위해 노력해왔던 게 허사로 돌아간 데 따른 허탈함을 표현한 것으로 해석된다.
