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시진핑(習近平) 중국 국가주석과 마잉주(馬英九) 대만 총통은 이날 오후 3시(현지시간) 싱가포르 샹그릴라 호텔에서 만나 악수를 하고 곧바로 양측의 주요 관계자들이 배석한 가운데 1시간가량 비공개 회담을 진행했다.
이날 두 정상은 각각 국가원수 신분으로 서로 ‘양안 지도자’임을 인정하고 성인 남성을 높여 부르는 말인 ‘셴셩’(先生·선생)으로 상대방을 호칭했다.
중국과 대만 정상이 만나는 것은 1949년 장제스의 국부군이 대만으로 쫓겨나면서 양측이 분리된 후 66년 만에 처음이다. 이에 따라 회담이 열린 샹그릴라 호텔에 수백 명의 취재진이 몰렸으며 전세계의 이목이 집중됐다.
중국 언론들은 단순한 경제 지도자나 정당 대표 간 회견이 아닌 정상 간의 첫번째 정식회담이라는 데에 의미를 두고 있다. 아직 양측 간에 정치적 간극이 완전히 해소되지는 않았지만 ‘하나의 중국’ 원칙에 따라 실용적인 결정을 했다는 해석이다.
다만 이번 회동은 양국 간 평화를 강화하고 관계 개선을 위한 것으로 구체적인 협정이나 공동성명은 발표하지 않을 것으로 알려지고 있다.
한편 시 주석은 이날 양안 정상회담에 앞서 싱가포르국립대 강연에서 남중국해 영유권 분쟁과 관련, 중국의 영유권 주장을 재확인하면서 ‘항행의 자유’에는 아무런 문제가 없을 것임을 강조했다.
