손혁, 27년 만에 친정팀 LG 줄무늬 유니폼...투수총괄코치로 복귀

[이데일리 스타in 이석무 기자] 손혁(53) 전 한화 이글스 단장이 27년 만에 친정팀 LG 트윈스 유니폼을 입는다.

LG는 15일 손 전 단장을 퀄리티컨트롤(QC) 겸 투수총괄코치로 영입했다고 밝혔다. 손 코치는 넥센히어로즈와 SK와이번스에서 함께 일했던 염경엽 LG 감독과 다시 만난다.

LG트윈스 퀄리티컨트롤(QC) 겸 투수총괄코치로 현장에 복귀하는 손혁 전 한화이글스 단장. 사진=뉴시스

지난해 한국시리즈에서 우승한 LG는 올 시즌 정규리그를 4위로 마쳤다. 준플레이오프에선 KIA타이거즈에 3경기를 내리 졌다. 시즌 뒤 김광삼 1군 투수코치가 한화로 옮겼고, 장진용 1군 불펜코치와 신재웅 2군 투수코치도 팀을 떠났다. LG는 지난 10일 선수 시절 LG 불펜에서 뛰었던 유원상·최성훈을 투수코치로 영입한 데 이어 닷새 만에 손 코치에게 마운드를 맡겼다.

손 코치가 선수로 가장 많은 승리를 거둔 팀도 LG다. 공주고와 고려대를 거쳐 1996년 신인 드래프트 2차 1라운드 전체 7순위로 입단했다. 첫해에는 1군에서 3경기에 나서 1승을 거뒀고, 이듬해에는 112이닝을 던져 8승을 올렸다. 1998년엔 28경기에서 143⅓이닝을 던져 개인 최다인 11승을 따냈다. 1999년에도 10승을 거두며 두 해 연속 두 자릿수 승리를 기록했다.

LG를 떠난 건 2000년 3월이었다. 당시 LG는 해태타이거즈(현 KIA)의 양준혁을 영입하면서 손 코치를 해태로 보냈다. 이후 KIA와 두산베어스에서 뛴 손 코치는 2004년까지 1군 통산 107경기에서 508이닝을 던져 36승 31패, 평균자책점 4.07을 남겼다. 통산 36승 중 30승이 LG에서 뛴 첫 네 시즌에 나왔다.

은퇴 후에는 미국에서 투구 지도법과 재활 훈련을 배웠다. 2009년 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 대표팀에서 투수들을 지도했고, 넥센과 SK에서 1군 투수코치를 맡았다. SK는 손 코치가 투수진을 맡은 2018년 한국시리즈에서 우승했다. 염 감독과 호흡을 맞춘 2019년에는 팀 평균자책점 3.48로 리그 1위에 올랐다.

2020년 키움 히어로즈 감독을 지낸 손 코치는 2021년 말 한화에 합류해 이듬해 단장에 올랐다. 과감한 선수 영입으로 팀 전력을 빠르게 끌어올렸다는 평가를 받았다. 2025년에는 한화를 한국시리즈까지 올리기도 했다. 지난달 한화와 계약이 끝난 뒤 현장 지도자로 복귀했다.

손 코치는 “LG트윈스에는 검증된 투수들이 많지만, 향후 발전 가능성이 무궁무진한 투수들도 많다”며 “LG트윈스의 마운드가 다시 리그 최고의 자리에 설 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다.

손 코치는 15일 경기 이천 LG챔피언스파크에서 진행 중인 1군 마무리 캠프에 합류할 예정이다.