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작품은 일제강점기 한센인(과거 나병 환자로 불렸던 사람)들이 소록도에 강제 수용됐던 1933년, 마리안느 스퇴거와 고(故) 마가렛 피사렉이 소록도에서 환자들을 돌보던 1966년, 발달장애 아동과 그 가족이 살아가는 2019년의 이야기를 한 무대에 교차시킨다. 시대도, 인물도 다르지만 이들의 삶을 관통하는 것은 사회의 차별과 편견이다.
세 시대의 이야기는 백수선과 그의 외손녀 고지선의 삶을 통해 하나로 이어진다. 소록도에서 박해봉을 만나 사랑을 키워간 백수선은 한센병으로 가족과 떨어져 살아야 했다. 수십 년 뒤 그의 외손녀 고지선은 발달장애 아들 지원을 키우며 세상의 편견과 맞선다. 할머니를 가로막았던 물리적 격리의 벽이 손녀에게는 사회적 고립이라는 또 다른 모습으로 나타나는 것이다.
박 연출은 “작품을 통해 누군가를 이해하라고 이야기하고 싶지는 않다”며 “오히려 이해할 수 없다는 이유로 얼마나 쉽게 그 사람을 구분하고 밀어내는지 돌아봤으면 좋겠다”고 말했다.
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박 연출은 “이 모든 순간이 배우들과 음악팀의 세밀한 약속 안에서 이뤄진다”며 “어떤 장면도 혼자 만들어지는 것이 아니라는 사실을 무대 위에서 보여주고 싶었다”고 설명했다.
한센병 환자 부모와 자녀가 격리된 채 지내다 한 달에 한 번 만나는 장면은 가슴을 먹먹하게 한다. 서로를 그리워하면서도 마음껏 함께할 수 없었던 가족의 아픔이 서정적인 곡 ‘바람을 등지고’에 실려 전해진다. 우리가 미처 알지 못했던 한센인들의 삶이 무대 위에 생생하게 되살아나는 순간이다.
이번 삼연에서는 작품의 큰 틀을 유지하면서 기존 장면에 담긴 의미를 더욱 깊이 있게 풀어내는 데 집중했다. 특히 마지막 백수선과 고지선이 희망을 이야기하는 장면에서는 두 사람의 감정과 관계를 더욱 깊이 있게 그려냈다.
박 연출은 “우리 모두 작품을 처음 만났을 때와는 다른 시간을 살아왔다”며 “그 시간들이 무대에 자연스럽게 스며들고, 마지막 대화의 목소리가 작품을 넘어 관객들에게 직접 닿기를 바랐다”고 전했다.
‘섬: 1933~2019’은 장우성 작가와 이선영 작곡가, 박소영 연출이 참여한 ‘목소리 프로젝트’의 두 번째 작품이다. 전태일 열사의 수기와 일기 등을 바탕으로 만든 첫 작품 ‘태일’부터 호평을 받아왔다. 2024년 선보인 ‘섬’의 재연 무대는 제11회 이데일리 문화대상 뮤지컬부문 최우수작으로 선정됐으며, 장우성 작가는 제9회 한국뮤지컬어워즈 극본상을 받았다.
박 연출은 “완전히 이해하지 못하더라도 누군가의 이야기를 들어줄 수 있고, 함부로 판단하지 않을 수도 있다”며 “그 작은 태도가 중요하다고 생각한다”고 말했다.
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