.png)
인구의 15-20%가 앓고 있다는 알레르기 비염은 요즘과 같이 일교차가 큰 환절기가 되면 증상을 호소하는 환자가 훨씬 많아진다. 알레르기 비염은 콧물, 코막힘, 재채기, 눈코의 가려움증의 증상을 나타내는데, 이러한 증상은 집먼지진드기, 나무꽃가루, 잡초, 잔디, 바퀴벌레, 곰팡이 등 알레르기를 일으킬 수 있는 원인물질에 대해 몸에서 나타나는 면역반응이다. 원인물질에 대한 관리 및 면역반응에 대한 적절한 조절이 중요한데, 잘 관리하고 증상을 조절하지 않으면 천식이나 축농증, 중이염 등을 유발할 수 있기에 더욱 주의가 필요하다.
인지기능장애나 과잉행동반응을 유발해 삶의 질이 많이 저하될 수 있다. 일상적인 근무, 일, 학업에 지장을 초래해 일의 효율성 및 학습능력을 떨어뜨리고, 수면에 영향을 주어 수면장애를 유발할 수도 있다.
알레르기 비염에 대한 치료방법은 크게 4가지로 구분된다. 그 첫 번째는 회피요법으로, 증상이 유발되는 원인물질을 피하는 방법이라고 할 수 있다. 두 번째는 가장 많이 사용하는 약물요법으로, 복용하는 약물이나 코 안에 직접 뿌리는 약물로 증상을 완화시킨다. 세 번째는 면역요법이다. 이 방법은 알레르기 비염의 원인이 되는 면역반응을 교정할 수 있는 유일한 방법이다. 문제가 되는 물질이 무엇인지를 알아낸 후 피하, 혹은 설하(혀밑)로 원인물질을 오랜 기간 조금씩 투입함으로써 그 물질에 내성이 생기도록 하는 방법이다. 마지막은 수술요법으로 수술적 치료를 통해 콧살의 부피를 감소시켜 코 막힘과 같은 증상의 완화를 가져올 수 있도록 한다.
이재서 분당서울대병원 이비인후과 교수는 “알레르기 비염은 다양한 치료법이 있음에도 불구하고 오랜 기간 조절이 필요하다는 점 때문에 환자들이 불편하게 생각하는 질환”이라며 “자신의 원인물질을 알 수 있다면 그 물질을 피하는 것이 가장 좋은 예방법일 수 있으며, 증상이 특정 계절에 반복 될 때는 그 시기에 맞춰 약물과 비강 스프레이를 예방적으로 사용하는 것도 도움이 될 수 있다”고 조언했다.
알레르기 비염에 대한 가장 좋은 예방은 원인항원에 노출되지 않는 것이다. 집먼지진드기나 동물의 털, 곰팡이균이 생활에서 가장 많이 나타나는 항원들이다. 이 물질들을 피할 수 있도록 가급적 반려동물은 피하도록 하고 환기와 청소를 통해 청결한 환경을 만들며 집안의 온도와 가습을 적정하고 일정하게 유지하는 것이 좋다.
이 교수는 “자신의 비강 내 상태를 편안하게 유지하기 위한 식염수 세척도 도움이 될 수 있으며 담배는 끊고 손 씻기를 철저히 하는 것이 좋다”며 “증상이 있을 때는 약물요법 및 면역치료를 하고 혹시 코 안에 구조적인 이상이 있을 때에는 이를 교정하는 수술이 필요할 수 있다”고 조언했다.
|
