|
윤 대통령은 24일 서울 용산에서 한 대표 등 국민의힘 지도부와 저녁식사를 함께한다. 윤 대통령이 한 대표와 식사를 함께 하는 건 7월 국민의힘 전당대회 직후 신임 지도부를 대통령실에 초청한 데 이어 두 달 만이다. 윤 대통령은 애초 지난달 말 한 대표 등 국민의힘 지도부를 대통령 관저로 초청하려 했으나 ‘추석 민생’을 이유로 일정을 미뤘다. 당시 한 대표가 의료 개혁에 대해 정부와 다른 목소리를 내고 있던 중이어서 대통령실의 불편한 속내가 반영된 것 아니냐는 해석이 나왔다.
만찬이 성사되긴 했으나 이번에도 잡음이 나왔다. 한 대표는 대통령실에 윤 대통령 독대를 요청했지만 대통령실을 이를 사실상 거절했다. 앞서 한 대표는 허심탄회한 논의를 위해선 만찬에 앞서 윤 대통령을 따로 봐야 한다고 대통령실에 요청했다. 반면 대통령실이나 친윤계(친윤석열계)에선 독대 요청 사실이 언론에 공개된 것을 두고 한 대표 측이 대통령실에 독대를 압박하는 것 아닌지 불편해했다.
대통령실 관계자는 23일 기자들과 만나 윤 대통령과 한 대표 간 독대에 관해 “독대는 별도로 협의할 사안이다”며 “내일은 (국민의힘) 신임 지도부를 격려하는 자리로 보면 된다”고 말했다. 그는 만찬 전 두 사람이 배석자를 두고 만날 가능성에 대해서도 선을 그었다. 반면 한 대표는 “이번이 어렵다면 조속한 시일 내에 만나야 한다고 생각한다”며 “지금 공개적으로 얘기하기 어려운 중요 사안이 있고 그 사안에 대한 논의가 필요한 상황이라고 생각한다”며 독대 불발에 대한 아쉬움을 드러냈다.
다만 대통령실이나 한 대표 측이나 당정 관계를 언제까지나 냉랭한 상태로 방치하긴 어려운 상황이다. 의료 개혁 등 국정 현안이 산적한 상황에서 당정 엇박자가 계속되면 양측 모두 내상을 입을 수 있기 때문이다. 최근 여론조사에서 윤 대통령 국정 지지율과 국민의힘 지지율은 동반 하락하는 모습을 보이고 있다.
