때아닌 ‘대파 가격’ 논란…사실은[통실호외]

[이데일리 박태진 기자] 최근 정치권에 때아닌 대파 가격 논란이 일고 있다. 윤 대통령이 지난 18일 물가 점검을 위해 서울 서초구 농협 하나로마트 양재점을 찾았을 때 대파 한단(1㎏)에 875원이 “합리적인 가격”이 라고 언급하면서다.

윤석열 대통령이 18일 서울 서초구 농협 하나로마트 양재점에서 무 판매대를 찾아 농산품 물가를 점검하고 있다. (사진=연합뉴스)

당시 매장에서는 대파를 한 단에 875원에 판매하고 있었는데 온라인상에서는 시세에 비해 과도하게 저렴하다는 점을 들며 ‘보여주기식 가격’이라는 지적이 나왔다. ‘대통령 방문에 맞춰 할인 폭을 늘렸다’거나 ‘대통령이 떠나니 가격을 다시 올렸을 것’이라는 주장이 제기됐다.

여기에 이재명 더불어민주당 대표가 지난 21일 인천 유세 과정에서 대파를 들어 올리며 “이게 850원짜리가 맞나, 이게 5000원이라고 한다”며 윤 대통령을 비판했다.

사실 시중에 판매되는 대파 한단 가격은 4000~7000원대다.

하지만 대통령실은 야당의 비판에 대해 실상을 모르고 하는 소리라고 반박했다. 그렇다면 어느 쪽 주장이 맞을까.

사실은 이렇다. 하나로마트 양재점에서 대파 가격이 저렴했던 것은 농협 자체 할인과 정부 할인지원 등이 더해진 결과라는 게 대통령실 설명이다. 대파 한 단의 정상가(하나로마트 기준)는 4250원인데 농협 자체 할인 1250원, 정부 할인지원 30% 등이 중첩돼 875원이라는 소비자 가격이 나왔다는 것이다.

대통령실은 지난 15일 정부가 긴급 농축산물 가격 안정 자금 1500억원을 투입하며 가격 안정화 조치를 적용한 결과가 현장에서 나타나고 있는 것이라고 설명했다. 실제로 정부는 윤 대통령이 현장을 찾은 당일 서울 창동, 수원, 고양, 성남, 청주, 울산 등 다른 지역 농협하나로마트에서 대파 한 단이 875원에 판매된 점을 근거로 들었다.

하지만 여기서 또 한가지 의문이 생긴다. 이마트와 홈플러스, 롯데마트 등 다른 대형마트에서 대파가 한 단에 1980~2300원에 판매되고 있는 것과 비교해도 너무 싸다는 것이다.

이에 대통령실은 농협의 경우 자체 할인 폭이 상대적으로 더 컸던 게 다른 마트와 가격 차이를 보였던 원인으로 작용했다고 강조했다.

대통령실 관계자는 “하나로마트는 국내 농산물만 취급해 할인을 더 할 수 있는 여력이 있다”면서 “대통령이 가니까 가격을 낮췄다거나 대통령이 간 곳만 낮췄다거나 대통령이 돌아가면 가격을 올린다거나 하는 것은 전혀 사실이 아니다”고 밝혔다.

또 윤 대통령이 매장에서 “시장을 많이 가봐서 그래도 875원이라면 합리적인 가격이라고 생각이 든다”고 말한 것도 야당이 앞뒤 맥락을 다 자르고 곡해하고 있다고 대통령실은 주장했다.

직전에 윤 대통령이 “여기 하나로마트는 이렇게 하는데 다른 데는 이렇게 싸게 사기 어려울 것 아닌가”라고 먼저 말했다는 것이다.

결국 당시 윤 대통령은 시장이나 대형마트를 많이 가봐도 하나로마트 대파 가격처럼 싸지는 않을텐데, 이 정도 가격은 서민들 물가 부담을 고려했을 때 합리적이라고 표현한 것이 된다.

대통령실은 아울러 “대파 도매가격은 정부가 손을 대지 않았다”며 “농업인에 피해가 간다는 주장은 왜곡된 주장”이라고 반박했다.