"7월 새로 개관하는 '학전'의 새 이름 찾습니다"

[이데일리 장병호 기자] 한국문화예술위원회(이하 예술위)는 오는 7월 재개관하는 옛 학전 소극장의 새로운 이름을 찾기 위한 ‘대국민 명칭 공모전’을 개최한다고 9일 밝혔다.

옛 학전 소극장 대국민 명칭 공모전. (사진=한국문화예술위원회)

학전은 김민기 대표가 1991년 개관한 대학로 문화의 상징과 같은 공연장이다. 코로나19 팬데믹 기간 누적된 경영난과 김민기 대표의 건강 악화로 개관 33주년인 지난 3월 15일 정식 폐관했다. 예술위는 학전의 역사성과 정체성을 계승해 해당 공간의 리모델링을 거쳐 어린이·청소년 중심의 공연장으로 오는 7월부터 새로 운영할 계획이다.

폐관을 앞두고 학전은 “어린이와 청소년, 신진 음악인을 위해 써달라는 김민기 대표의 뜻을 잇되, ‘학전’ 명칭은 쓰지 않길 바란다”고 밝힌 바 있다. 이에 예술위는 오는 7월 재개관하는 옛 학전 소극장을은 기존과 다른 명칭으로 운영한다.

예술위는 소극장 운영 목표로 ‘공공극장으로서의 사회적 역할 확대’를 내세운다. 대관료를 낮춰 공연 단체의 부담을 완화하고 대학로 예술단체와 상생하는 공공기관으로서 역할을 수행할 계획이다. 예술위가 지원하는 어린이·청소년 지원사업과의 연계해 올해부터 뮤지컬, 연극 분야 어린이·청소년 지원사업 공모 선정작을 해당 공연장에서 선보인다.

‘김광석 노래상 경연대회’ 등 옛 학전을 거쳐 간 실력 있는 뮤지션의 등용문 역할도 이어간다. 신인 뮤지션 발굴·지원 공연장으로 활용할 계획이다. 소극장 마당에 설치된 ‘김광석 노래비 부조상’도 보존한다.

예술위의 이번 소극장 운영은 옛 학전 소극장 폐관 소식으로 공연계의 위기감이 고조되는 가운데 대학로의 상업화에 따른 임대료 상승 등으로 소극장들의 경영난 가중으로 정부 차원의 지원 필요성이 제기되면서 마련됐다.

유인촌 문화체육관광부 장관은 지난해 11월 학전 등 대학로 소극장의 폐관 결정과 관련해 “소극장을 활성화하고 연극인들에게 실질적인 도움이 될 다양한 공간지원 사업 계획을 검토하겠다”고 밝힌 바 있다.

정병국 예술위원장도 “대학로 소극장 문화의 상징이었던 ‘학전’의 소극장 공간 운영을 통해 위기에 처한 대학로 소극장 활성화에 기여하고 어린이·청소년을 위한 수준 높은 공연과 양질의 대관 서비스로 소규모 공연단체 지원을 강화할 것”이라고 말했다.

옛 학전의 ‘대국민 극장명 공모전’은 국민 누구나 참여할 수 있으며 9일부터 17일까지 온라인으로 신청서를 제출하면 된다. 보다 자세한 내용은 예술위 홈페이지와 SNS에서 확인할 수 있다.