[경마이야기]'뉴레전드' 美경주 우승, 한국산마 경쟁력 과시

MSW를 우승한 케이닉스 선발 한국산마 뉴레전드. 한국마사회 제공

[세종=이데일리 이진철 기자] 해외에서 우리 국산마의 경쟁력이 입증되고 있다.

미국 시카고 알링턴 파크(Arlington Park) 경마장에서 지난 14일 열린 MSW(Maiden Special Weight) 경주에서 한국산마 ‘뉴레전드’(3세, 수말)가 우승 크로피를 거머쥐었다. 이는 한국산마 최초 경주상금 3만 달러 이상의 MSW 경주 우승이다.

이번 MSW 경주에서 1300m 인공 주로를 총상금 3만2000 달러(약 3600만 원)를 걸고 3세 이상 9두의 경주마가 경쟁을 펼쳤다. ‘뉴레전드’는 출발 후 중위권이었으나, 4코너에 진입하자마자 매서운 추입으로 선두권으로 진입하기 시작했다. 특히 특유의 힘 있는 걸음으로 경쟁마를 압도하며 우승을 이끌어냈다. 2위와는 3마신(1마신=약2.4m)차로 큰 격차를 벌리며 우승을 기록했다. 경주기록은 1분 16초 28이었다.

‘뉴레전드’는 한국마사회의 유전자 정보 활용 경주마 선발 및 교배 프로그램 ‘케이닉스’를 통해 선발된 국산마다. 한국마사회는 ‘케이닉스’를 개발한 2015년부터 기술을 활용해 선발한 경주마로 해외 무대에 도전하고 있으며, 선발마가 ’브리더스컵‘에 출전하는 등 고무적인 성과를 달성하며 순항 중이다.

‘뉴레전드’의 부마 ‘메니피’는 2012년부터 한국 씨수마 순위 1위를 지키고 있으며, 자마들의 올해 수득 상금만 약 38억원에 달한다. ‘메니피’ 자마들은 높은 경매가에 낙찰되며 한국 말산업에 활력을 불어넣고 있다. 한국마사회는 케이닉스로 선발된 경주마를 ‘메니피’와 같은 종마(種馬)로 육성할 계획이다.

특히 ‘뉴레전드’는 이번 경주에서 한국산마가 미국산마를 마체, 스피드, 스태미나 등 모든 면에서 압도했다는 점에서 기대감을 높였다.

‘뉴레전드’의 관리를 담당하는 벤 콜브룩 조교사는 우승 후 “생김새가 경주에 적합하고 힘이 넘친다”면서 “이번 경주에서 보여준 힘과 끈기를 봤을 때 올해 뉴레전드의 활약을 믿어도 좋을 것 같다”고 극찬했다.

김낙순 한국마사회장은 “종축사업은 경제적 효과가 크기 때문에 말산업의 꽃이라 할 수 있다”면서 “케이닉스 선발마들이 우수한 성적을 이어가 씨수말로 데뷔하는 날까지 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

지난 22일 싱가포르 KRA 트로피에서 12번마 투데이가 경주에 참여하고 있다. 한국마사회 제공

지난 22일에는 한국 대표 경주마 ‘투데이(거, 4세)’가 싱가포르 크란지 경마장(Kranji Racecourse)에서 열린 국제 경마대회 ‘KRA 트로피’에서 3위에 올랐다. 싱가포르 원정 4번째 도전 만에 첫 3위안 입상한 것으로, 한국경마의 높아진 수준을 확인했다.

총상금 25만 싱가포르 달러(한화 약 2억원)가 걸린 3세 이상 경주마들의 1200m(폴리트랙, 반시계방향) 단거리 대결이었다. 렛츠런파크 부경에서 활동하는 한국 경주마 3두 ‘투데이’, ‘각별한(수, 5세)’, ‘어프로치(거, 6세)’가 참가했고, 싱가포르 경주마 9두까지 총 12두가 출전했다.

‘투데이’는 활동지인 부경 경주마 중 1200m 최고 기록을 갖고 있는 등 뛰어난 기량으로 기대를 한 몸에 받았다. ‘투데이’는 기대에 부응하듯 경주 내내 중상위권을 놓치지 않으며 아시아 경마선진국 싱가포르의 경주마들과 대등한 경쟁을 펼쳤다.

한국경주마들은 이번이 싱가포르 4번째 도전으로 지난 2015년 ’노바디캐치미‘의 6위가 그간 최고 성적이었다. 하지만 이번 ’투데이‘의 활약으로 무려 3계단이나 성적을 끌어올렸다.

한편 한국마사회는 오는 9월 9일 렛츠런파크 서울에서 한국 경마 최대 상금 10억 원이 걸린 국제경주 ‘코리아컵(GⅠ)’과 7억 원이 걸린 ‘코리아 스프린트(GⅠ)’를 개최한다. 한국 경주마들이 홈그라운드 이점을 살려 자국에서 열리는 국제경주에서 좋은 성적을 이어갈 수 있을지 귀추가 주목된다.

김낙순 한국마사회장(왼쪽 두번째)이 지난 22일 싱가포르 KRA 트로피 시상식에서 기념촬영하고 있다. 한국마사회 제공