스콧 베선트 미국 재무장관은 13일(현지시간) CNBC 인터뷰에서 싱가포르 업체 메가스피드에 대한 수출 제한 문제를 두고 이렇게 말했다. 재무부와 국방부, 국무부, 미 무역대표부(USTR)가 수개월간 메가스피드를 수출통제 명단에 올리는 데 찬성했고, 명단을 관리하는 곳은 상무부라는 설명이다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 물러난 지 하루 만에 베선트가 부처 간 이견을 공개적으로 드러내면서, 첨단 인공지능(AI) 칩의 중국 우회 반출 의혹에 대한 하워드 러트닉 상무장관의 대응이 다시 도마에 올랐다.
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메가스피드는 엔비디아의 첨단 AI 칩을 중국으로 우회 반출했다는 의혹을 받는 고객사다. 미 인터넷매체 악시오스는 백악관과 정보당국이 대응을 요구했지만 러트닉이 제재 추진에 거듭 제동을 걸었다고 보도했다. 베선트가 지난주 백악관 상황실에서 러트닉에게 그 이유를 따졌다고도 전했다. 상무부 대변인은 두 장관 사이에 그런 대화가 없었다고 CNBC에 밝혔다.
러트닉이 언제 어떤 경고를 받았고, 상무부는 왜 메가스피드를 수출통제 명단에 올리지 않았는지가 핵심 쟁점이다. CNBC는 악시오스를 인용해 러트닉이 지난 5월 황과 중국 정보기관에 협력한 것으로 의심받는 앨리스 황의 관계를 다룬 기밀 문건을 전달받았다고 전했다. 상무부는 같은 달 알리바바와 바이트댄스 등 중국 기업 약 10곳의 엔비디아 H200 칩 구매를 승인했다. CNBC에 따르면 일부 승인은 기밀 문건 전달 전에 이뤄졌다. 승인된 고객에 대한 판매 허가와 제3국 업체를 통한 우회 반출 단속은 각각 따져야 할 사안이다.
러트닉 두 아들의 금융사, 엔비디아 협력사와 거래
러트닉이 회장을 지냈고 두 아들이 이끄는 금융사 캔터 피츠제럴드의 거래도 도마에 올랐다. 엔비디아는 지난 5월 7일 클라우드 업체 아이렌(IREN)과 34억달러(약 4조5500억원) 규모의 계약을 발표했다. 일주일 뒤 아이렌은 전환사채로 30억달러를 조달했다. 캔터는 JP모건, 골드만삭스 등과 함께 이 거래의 공동 주관사 7곳 중 하나였다. 캔터가 언제 주관사로 선정됐는지, 수수료를 얼마나 받았는지는 공개되지 않았다.
CNBC가 공시를 분석한 결과, 캔터의 공시상 엔비디아 주식 수는 지난해 9월 말부터 올해 3월 말까지 49% 줄었다. 캔터는 공시에 잡힌 주식이 고객의 스와프 거래에 수반된 포지션이며 회사 자체 투자 규모는 미미하다고 설명했다. 공시상 주식 수만으로는 캔터가 엔비디아 주가 변동에 노출된 정도가 실제로 줄었는지 알 수 없다. 러트닉이 아들들에게 기밀을 전달했거나 캔터의 이해관계가 상무부 결정에 영향을 줬다는 증거도 확인되지 않았다.
백악관은 신임 강조…다음 무대는 의회
로이터통신은 백악관 고위 관계자들이 러트닉의 교체 여부를 논의했다고 12일 보도했다. 백악관 관계자는 트럼프 대통령이 러트닉을 전적으로 신임한다고 밝혔다. 상원 은행위원회는 러트닉과 황에게 다음 달 증언을 요청했다. 상무부는 러트닉이 자진 출석에 동의했다고 CNBC에 전했다. 민주당의 엘리자베스 워런·크리스 쿤스 상원의원은 이미 칩 수출 허가와 정보당국의 경고에 관한 기록을 보존하라고 요구했다. 청문회에서는 상무부가 메가스피드를 수출통제 명단에 올리지 않은 이유와 러트닉이 가족 회사와의 이해충돌을 방지하기 위해 어떤 조치를 취했는지가 쟁점이 될 전망이다.
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