국무부 대변인은 이날 한국과 쿠바의 전격적인 수교와 관련한 질의에 “한국은 자국 외교관계의 성격을 결정할 주권이 있으며 우리는 이를 존중한다”고 답했다. 다만 ‘환영’ 등 적극적인 표현은 없었다.
미국은 1959년 쿠바 혁명 이후 관계가 악화해 1961년 쿠바와 단교했으며, 2015년 7월 버락 오바마 행정부에서 쿠바와의 외교 관계를 복원했다.
오바마 대통령은 2016년 미국 대통령으로서는 1928년 이후 처음으로 쿠바를 방문했고, 미국 민간 항공사의 쿠바 운항을 허용하는 등 제재 완화를 추진했다. 하지만 트럼프 행정부는 미국인의 쿠바 방문을 금지하고, 쿠바를 테러 지원국으로 지정했으며, 쿠바에 경제 제재를 가했고, 바이든 행정부에서는 항공기 운항 재개 등 일부 관계가 복원됐지만, 경제 제재를 유지하는 등 아직 관계가 완전히 회복되지는 않은 상태다.
쿠바는 우리나라의 193번째 수교국이 됐다. 쿠바는 1949년 대한민국을 승인했지만, 1959년 쿠바의 사회주의 혁명 이후 양국 간 교류는 단절된 바 있다. 북한과 쿠바는 1960년 8월 29일 수교하고 사회주의 우방국으로서 긴밀히 교류하고 있다.
한-쿠바 수교는 양국간 경제협력 확대 및 우리 기업 진출 지원을 위한 제도적 기반을 마련함으로써 양국간 실질협력 확대에 기여할 것으로 예상되며, 또한 쿠바를 방문하는 우리 국민들에 대한 체계적인 영사조력도 제공할 수 있을 것으로 기대된다.
코로나 팬데믹 이전까지 연간 약 1만4000명의 우리 국민이 쿠바를 방문했다. 1921년 일제강점기 멕시코에서 쿠바로 이주한 한인 후손 1100여명이 거주하고 있다. 양국 교역규모는 2022년 기준 수출 1400만달러, 수입 700만달러다.
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