홍해 길목서 후퇴한 친사우디군…이란은 바레인에 드론 공격

[이데일리 신수정 기자] 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군에 맞서 싸우던 친사우디아라비아 정부군이 홍해의 전략적 요충지인 바브엘만데브 해협 일대에서 철수했다. 이란은 미 해군 제5함대 사령부가 있는 바레인에 드론 공격을 감행했다. 중동 원유 수송의 양대 길목인 홍해와 호르무즈 해협에서 긴장이 동시에 높아지면서 미국과 걸프 국가들의 부담이 커지고 있다.

2026년 11월 15일에 공개된 영상에서 캡처한 이 화면에는 예멘 라흐지 주 카흐밥과 마타레바 지역에서 후티 반군과 사우디가 지원하는 예멘 정부군 간의 충돌이 벌어지는 가운데 연기가 피어오르는 모습이 담겨 있다. (사진=로이터)

15일(현지시간) 로이터통신에 따르면 예멘의 국제적 공인 정부를 지지하는 남부군은 이날 바브엘만데브 해협과 인근 두바브 공항에 배치했던 병력을 남부 임시수도 아덴 방어를 위해 재배치한다고 발표했다. 남부군은 성명을 통해 “수도 아덴과 인접 지역의 안전을 확보하고 전선을 강화하는 것이 우선”이라며 철수 배경을 설명했다.

이번 철수로 사우디아라비아가 지원한 예멘 정부군의 6주간 반격 작전은 사실상 중단 수순에 들어갔다. 후티 반군은 지난 9월 홍해 연안과 바브엘만데브 해협 일대에서 세력을 급속히 확대했다. 정부군은 지난달 반격에 나서 해협 주변 주요 거점을 탈환했지만 후티 반군을 완전히 몰아내거나 해안도시 모카를 되찾는 데 실패했다.

바브엘만데브 해협은 홍해와 아덴만을 연결하는 수로다. 아시아와 유럽을 오가는 선박들이 수에즈 운하로 진입하기 위해 통과해야 하는 핵심 항로다. 후티 반군이 이 일대에서 영향력을 확대하면 국제 해운과 에너지 수송에 추가적인 차질이 발생할 수 있다.

예멘 군 소식통에 따르면 정부군은 아덴에서 서쪽으로 약 150㎞ 떨어진 알수키야 지역으로 이동했다. 아덴 북쪽 산악지대에서는 후티 반군이 도시에서 약 80㎞ 떨어진 투르 알바하 지역 인근까지 진출한 것으로 전해졌다.

후티 반군은 사우디아라비아에 대한 공격도 강화하고 있다. 이날 리야드의 킹칼리드 국제공항과 금융 중심지, 동서횡단 송유관의 펌프 시설 두 곳을 공격했다고 주장했다. 사우디 당국은 해당 공격 주장에 대해 즉각 확인하지 않았다.

사우디아라비아는 호르무즈 해협의 원유 수송 차질을 피하기 위해 하루 약 400만배럴의 원유를 동서횡단 송유관을 통해 홍해 연안 얀부항으로 우회 수송하고 있다. 이는 세계 원유 공급량의 약 4%에 해당한다. 후티 반군이 송유관 시설과 홍해 항로를 동시에 위협할 경우 사우디의 원유 수출에도 부담이 커질 수 있다.

이란도 걸프 지역에서 군사적 압박을 강화했다. 바레인 정부는 이날 이란의 공중 공격 여러 건을 방공망으로 요격했다고 밝혔다. 바레인 방공망이 이란의 공격을 요격한 것은 지난 9월 이후 처음이다.

이란 혁명수비대는 미국의 ‘적대적 행동’에 대한 보복으로 바레인 내 미군기지에 드론 6대를 발사했다고 주장했다. 다만 실제 미군 시설에 피해가 발생했는지는 확인되지 않았다.

이란 혁명수비대는 이틀 전에도 바레인에 있는 미국의 조기경보 레이더 시설을 공격했다고 주장했다. 당시 미군은 이란 드론 2대를 요격했으며 피해는 없었다고 반박했다.

호르무즈 해협에서도 긴장이 이어지고 있다. 이란 혁명수비대는 이날 유조선 2척이 해협에서 기뢰에 접촉한 뒤 화재가 발생했다고 주장했다. 로이터는 해당 주장을 독립적으로 확인하지 못했다고 전했다.

미국과 이란의 대규모 교전은 전쟁 초기보다 잦아들었지만 외교 협상은 교착 상태다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 이란과 후티 반군의 추가 도발이 없다면 이란에 대한 공격을 보류할 수 있다는 입장을 밝혔다. 다만 이란에 대한 미국의 해상 봉쇄는 유지하겠다는 방침이다.

이란의 잇단 공격은 이달 중간선거에서 공화당이 패배한 이후 전쟁 확대를 피하려는 트럼프 대통령에게 새로운 부담으로 작용할 전망이다.

외교적 해법을 찾으려는 움직임도 이어진다. 아바스 아라그치 이란 외무장관은 오는 17일 오만을 방문해 현지 외무장관과 회담할 예정이다. 오만은 호르무즈 해협 남쪽 해안을 접한 국가로, 그동안 미국과 이란 사이에서 중재 역할을 해왔다.