CNBC “오바마, 곧 해리스 지지할 것”

멀라 해리스(왼쪽) 미국 부통령이 2022년 4월 5일 워싱턴 D.C. 백악관 이스트룸에서 오바마케어 및 메디케이드에 대한 발언을 하기 전에 조 바이든 미국 대통령과 버락 오바마 전 대통령이 포옹하는 모습을 지켜보며 박수를 치고 있다. (사진=AFP)

[이데일리 정다슬 기자] 버락 오바마 전 미국 대통령이 카멀라 해리스 부통령을 지지할 것이란 CNBC의 보도가 25일(현지시간) 나왔다.

CNBC는 네 명의 관계자를 인용, 오바마 전 대통령과 해리스 부통령이 지난 21일 해리스 부통령의 대선 출마 선언 이후 여러 번 연락을 주고받았으며 조만간 오바마 전 대통령이 지지 선언을 할 것이라고 밝혔다.

차기 유력 대선주자 후보이자 오바마 전 대통령의 아내인 미셸 오바마 역시 해리스 부통령을 지지한다고 두 소식통은 밝혔다.

오바마 부부는 해리스 부통령을 아직 지지하지 않은 민주당 주요 인사 중 한 명이다. 이는 조 바이든 대통령의 사퇴와 거의 동시에 지지성명을 낸 클린턴 부부와는 대조를 이뤘다. 낸시 펠로시, 하킴 제프리스 등 즉각적인 지지를 표명하지 않은 민주당 주요 인사들도 공개 지지를 한 상태이다.

관계자들은 오바마 전 대통령이 언제 해리스 부통령에 대한 지지선언을 할지는 알지 못했다. 다만, 이들은 지금까지 오바마 전 대통령이 해리스 부통령을 지지하지 않은 이유에 대해 24일 있었던 바이든 대통령의 대국민연설에 대한 관심을 분산시키고 싶지 않았기 때문이라고 설명했다.

또 다른 소식통은 오바마 전 대통령와 해리스 부통령은 그의 지지선언을 선거운동에 이용하기 위해 시기를 엿보고 있다고 전했다.

오바마 전 부통령과 해리스 부통령의 보좌관들은 이들이 함께 선거운동에 나서는 방안도 논의했다고 한다. 오바마 전 대통령의 수석고문인 에릭 슐츠는 “오바마 전 대통령은 이번 가을에 유권자에게 민주당의 주장을 펼치는데 도움이 되길 기대하고 있다”며 “우리의 전략은 오바마의 목소리가 가장 효과적인 시점과 장소에서 활용되는 것이다”라고 말했다.

민주당과 지지자들에게 많은 영향력을 미치는 오바마 전 대통령의 침묵은 수많은 추측을 불러일으켰다. 미국 타블로이드지 뉴욕포스트는 한 소식통을 인용해 “오바마 전 대통령이 해리스 부통령이 대선에서 이길 수 없다는 것을 알고 있기 때문에 매우 화가 나 있다”고 전하기도 했다.