SK넥실리스는 기존 시장 제품 대비 30% 이상 연신율(동박을 당겼을 때 끊어지지 않고 늘어나는 비율)을 높인 V동박 개발을 완료하고 글로벌 동박 업계에서 처음으로 고객사 평가를 통과했다고 13일 밝혔다.
V동박은 이후 양산 평가를 거쳐 고객사의 4680 배터리 양산시 최초로 탑재될 전망이다. 4680 배터리는 지름 46mm·높이 80mm 크기의 원통형 배터리로, 기존 제품(2170 배터리) 대비 에너지 밀도와 출력이 5~6배 높다는 평가를 받는다.
SK넥실리스의 고연신 V동박은 높은 연신율을 통해 충·방전 시 배터리 내 음극재의 팽창 현상에 따른 문제를 보완해주는 제품이다. 배터리 구조상 팽창 현상이 상대적으로 강한 원통형 배터리에 쓰일 것으로 보인다. 특히 4680 배터리를 포함한 전기차용 고용량 원통형 배터리엔 연신율이 매우 높은 동박이 필요하다는 게 SK넥실리스 측 설명이다.
최근 고용량 원통형 배터리는 파우치형이나 각형 타입 배터리 대비 제조 단가가 낮고 성능이 우수해, 주요 전기차 제조사들이 도입을 적극적으로 검토하고 있다. 업계에 따르면 원통형 배터리 시장은 고용량 제품을 중심으로 2030년까지 연평균 23% 성장할 것으로 전망된다. 원통형 배터리용 동박 역시 2022년 4만3000톤(t)에서 2030년 23만t으로 동반 성장이 예상된다.
이에 따라 SK넥실리스는 고연신 V동박 수요도 빠르게 증가하리라고 보고 있다. SK넥실리스는 세계 최고 수준의 얇고, 길고, 넓은 동박 제조 경쟁력을 가졌으며, 업계에서 처음으로 65kgf/㎟의 인장강도를 갖는 초고강도 ‘U동박’ 양산기술을 확보하는 데도 성공하며 고강도 동박 제품의 라인업을 구축했다.
여기에 고연신 V동박을 더해 고객사가 요구하는 다양한 물성을 모두 맞출 수 있는 제품 라인업을 확보, 배터리 제품 성능과 생산성을 동시에 끌어올릴 수 있을 것으로 보인다.
SK넥실리스 관계자는 “SK넥실리스는 꾸준한 연구개발을 통해 고품질의 고강도 동박에 이어 고연신 V동박의 양산 체제를 갖추게 됐다”며 “기존의 극박, 광폭, 장조장 제조 경쟁력에 다양한 물성에 대응하는 기술력을 더해 세계 최고 품질의 동박을 공급해 대한민국 배터리 산업 발전에 기여하겠다”고 말했다.
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