ESG 전문 사외이사 포진율 4.3%…30곳 중 13곳은 '0명'[사외이사 대해부⑥]

[이데일리 김경은 기자] ESG(환경·사회·지배구조)가 기업 경영의 핵심 요소로 부상하는 가운데, 국내 대기업 이사회의 ESG 전문성 부족 우려가 나온다. ESG 전문 사외이사의 국내 대기업 포진율은 고작 4.3%로 미국 포춘 100대 그룹의 7분의 1 수준에 불과했다.

이데일리가 리더스인덱스에 의뢰해 분석한 결과에 따르면 지난해 3분기 분기보고서 기준 국내 30대 그룹 계열사 237곳 가운데 환경·ESG 전문가는 4.2%로 집계됐다.

[이데일리 김정훈 기자]

기업별로 보면 환경·ESG 전문가 비중이 가장 높은 그룹은 포스코로, 전 계열사 사외이사 22명 가운데 3명(13.6%)이 ESG 전문가로 분류됐다. 이어 농협 13.5%(5명), 영풍 12.5%(2명) 등의 순이다.

재계 순위별로 보면 재계 1위 삼성그룹이 사외이사 전체 63명 중 4명을 선임해 6.3%를 차지했고, 이어 2위인 SK그룹은 81명 중 5명(6.2%)을, 현대차그룹은 72명 중 2명(2.8%), LG그룹은 38명 중 2명(5.3%) 등으로 현대차를 제외하면 대체로 평균 수준보다 약간 높았다. 그러나 재계 10위권 내 GS는 관련 전문가가 없었다.

30대 그룹 가운데 절반가량인 13곳(43%)이 단 한 명도 환경·ESG 전문가가 없었다.

반면 미국은 이사회내 ESG 전문가가 30%에 육박한다. 뉴욕대(NYU) 스턴 센터에 따르면 2019년 기준 미국 포춘 100대 기업의 이사회 구성원 중 29%가 ESG 자격증을 보유하고 있다. 그러나 이마저도 충분하지 않다는 지적이다. 해당 조사에서 미국 기업 이사회의 3분의 2 이상이 자사에 영향을 미치는 ESG 리스크에 대한 이해도가 낮은 것으로 나타났다. 탄소 배출량에 대한 이해도가 높다고 답한 이사회는 4분의 1에 불과했다.

생물다양성 및 ESG 공시 등을 비롯해 각종 기후·환경 대응 글로벌 규제가 강화하고 있는 상황에서 이 같은 이사회 구성은 규제 정책에 효과적 대응을 어렵게 할 뿐 아니라 관련 재무·사회적 리스크의 대응 및 식별 능력에도 뒤처질 우려가 제기된다. 환경 및 ESG에 대한 관심이 높아진 소비자 및 투자자들의 신뢰 저하 가능성도 언급된다.

원소정 한국ESG기준원 연구원은 “환경경영 거버넌스 구축의 핵심 요소는 경영진과 이사회의 실질적이고 정기적인 환경경영 관리 및 감독 수준에 좌우된다”며 “실제 환경 위험관리 부문, 환경실적 개선 부문과 거버넌스가 유의미한 상관관계를 가지는 만큼 전사적 관리 체계 구축 및 의사결정 체계가 필요하다”고 말했다.