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문체부는 3일 설명 자료를 내고 “(사)한국서점조합연합회(이하 한국서련)가 주장한 내년도 지역서점 활성화 예산 11억 전액 삭감은 사실과 다르다”며 “지역서점 개별 지원에서 도서유통 인프라 구축 사업(디지털 도서물류 지원)으로 재구조화했다”고 이같이 전했다. 기존 개별 업체와 프로그램을 지원하던 방식에서 탈피해 업계 전반이 공동 활용하는 물류망과 디지털화 구축 사업을 지원하는 것으로 지원 체계를 개편했다는 반박이다.
문체부는 이어 “이에 따라 2024년 정부예산안에 신규 사업으로 ‘디지털 도서물류 지원’ 사업 12억5000만원을 반영했으며, 지역서점에 대한 지원예산은 총 15억1000천만 원으로 오히려 올해 예산 대비 증액됐다”고 덧붙였다.
앞서 한국서련은 지난 1일 보도자료를 통해 내년 지역 서점 활성화 예산이 전액 삭감되면서 서점들의 문화 프로그램 750여개가 사라지게 됐다고 주장했다.
한국서련 측은 “지역서점들은 최근 복합문화공간으로 변신하려는 시도도 추진했으나 관련 예산 부족으로 추진 동력을 잃게 됐다”며 “이로 인한 피해는 지역서점을 통해 문화 프로그램을 향유하던 국민들이 고스란히 안게 됐다”고 비판했다. 그러면서 “문화격차를 해소한다던 문체부가 지방 소멸 위기를 부추기고 있다”고 지적하기도 했다.
한국서련에 따르면 올해 지역서점 활성화 및 지원을 위한 예산은 11억원이었다. 지역서점들은 이를 토대로 전국 곳곳에서 750여개의 지역 문화 프로그램을 진행해왔다.
