"머스크, 인사·정책 공개 개입에…천불 나는 트럼프 측근"

[이데일리 김윤지 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 주요 후원자인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 차기 행정부와 관련해 공개적으로 개입하면서 트럼프 당선인의 측근들이 이를 거슬려 하고 있다고 17일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 보도했다.

도널드 트럼프 미 대통령 당선인(왼쪽)과 가수 키드록, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO).(사진=AFP)

WP에 따르면 트럼프 당선인의 참모진 등 측근들은 선거 운동 기간 머스크의 재정적, 정치적 지원을 고마워했으나 그의 영향력이 커지면서 이에 우려를 표하고 있다. 일부 측근들은 트럼프 당선인이 여전히 고심 중인 사안을 머스크가 공개적으로 밀어붙인 것에 경악했다고 WP는 전했다.

예컨대 머스크는 전날 엑스(X, 구 트위터)에 트럼프 공동 인수위원장이자 투자은행 캔터 피츠제럴드의 하워드 루트닉 CEO가 헤지펀드 키스퀘어 CEO인 스콧 베센트 보다 더 나은 재무장관이 될 것이란 글을 올렸다. 러트닉과 베센트 모두 트럼프 2기 행정부에서 재무부 장관 후보로 거론되는 인물들이다.

머스크는 “베센트는 평소와 같은 선택이라면 루트닉은 실제로 변화를 가져올 것”이라면서 “평소와 같은 선택이 미국을 파산으로 몰고 가고 있기 때문에 우리는 어떤 식으로든 변화가 필요하다”고 말했다.

이 같은 머스크의 행보는 머스크가 새 행정부에서 인사 및 정책 결정에 중심적인 역할을 하고 있는 것처럼 보이게 만들고, 트럼프 측근들은 이에 대해 상당히 혼란스러워 하며 심지어 두려워 하고 있다고 WP는 전했다.

트럼프 대선 캠프 관계자들과 접촉한 한 인사는 “사람들의 기분이 좋지 않다”면서 “그의 발언은 머스크가 ‘공동 대통령’으로 활동하고 있으며 그가 새로운 역할에서 선을 넘었을 가능성을 시사한다”고 WP에 말했다.

머스크는 트럼프 당선인을 지원하기 위해 올해 초 설립한 슈퍼팩(super PAC·정치자금 모금 단체)인 ‘아메리카 팩’에 약 7500만 달러(약 1050억원)를 기부했다. 트럼프 당선 이후 그는 외국 정상들과의 통화나 정권 인수팀 회의에 참석하고, 트럼프 당선인의 마러라고 골프장에서 트럼프 당선인의 손주들과 함께 하는 모습을 보이기도 했다.

하지만 머스크의 엄청난 존재감과 정책이나 인선과 관련한 공개적인 발언 등 기존 정치 문법에서 벗어난 행보들이 인수위 관계자을 짜증나게 만들었다고 WP는 짚었다.

그럼에도 머스크는 트럼프 당선인과 여전히 가까운 사이를 이어가고 있다. 트럼프 당선인과 머스크, 러트닉은 전날 뉴욕 매디슨스퀘어가든에서 열린 종합격투기 UFC 대회를 함께 관람했다.

앞서 트럼프 당선인은 지난 12일 머스크를 ‘정부효율부’ 수장으로 발탁했다.