엔비디아 주요 주주 "젠슨황 복귀도 열어둬야"…머스크도 청원 동참

[이데일리 김정유 기자] 엔비디아의 주요 주주들이 이사회에 젠슨 황(사진) 전 최고경영자(CEO)의 복귀 가능성을 포함한 모든 선택지를 검토해달라고 촉구했다. 황 전 CEO가 불륜 의혹으로 물러난 지 하루 만이다. 일론 머스크 스페이스X CEO도 복귀 청원에 서명하는 등 황 전 CEO에 대한 옹호 목소리도 반대급부로 커지는 양상이다.

사진=로이터

14일(현지시간) 미국 CNBC 보도에 따르면 브래드 거스트너 알티미터캐피털 CEO는 13일 자신의 사회관계망서비스(SNS) ‘X’(옛 트위터)에 엔비디아 이사회 앞으로 보내는 서한을 공개했다. 해당 서한에는 개빈 베이커 아트레이디스매니지먼트 창업자도 함께 서명했다. 이들은 “이사회가 엔비디아의 차기 리더십에 관해 천천히, 신중하게 절차를 밟아야 한다”고 요구했다. 알티미터캐피털과 아트레이디스매니지먼트는 미국의 기술주 전문 투자회사(헤지펀드)로, 공통점은 CEO들이 월가에서 손꼽히는 ‘엔비디아 강세론자’란 점이다.

두 회사는 엔비디아의 주주다. 알티미터는 최근 미국 증권거래위원회(SEC) 공시에서 엔비디아 주식 940만주를 보유한 것으로 나타났다. 지난 6월 30일 기준 평가액은 19억 달러(약 2조 5300억원) 수준이다. 알티미터가 공개한 보유 종목 가운데 최대 규모다. 아트레이디스도 지난 6월 말 기준 약 2억 5000만 달러(약 3300억원) 규모인 120만주를 보유하고 있다.

서한은 임시 CEO를 맡은 최고재무책임자(CFO) 출신 콜렛 크레스가 엔비디아를 “유능하게 이끌 것”이라고 평가했다. 다만 서한은 “이 특별한 회사(엔비디아)를 세우고 오랫동안 놀라운 리더십을 보여준 창업자라면, 모든 사실이 밝혀지기 전에 불필요하게 서둘러 교체되지 않을 권리가 있다”고 강조했다. 황 전 CEO의 즉각적인 복귀를 요구하지는 않았지만, 사실관계가 확인될 때까지 후임 선정을 늦추자는 취지다.

황 전 CEO는 지난 12일 여러 건의 불륜 의혹 속에 사임했다. 이중에는 중국 스파이로 의심받는 앨리스 황과의 관계도 포함됐다. 앨리스 황은 엔비디아 고객사인 싱가포르 기업 메가스피드에서 일했다. 미국 법무부는 메가스피드가 수출 통제 대상인 엔비디아 인공지능(AI) 칩 일부를 중국으로 빼돌렸는지 조사 중이다.

실리콘밸리에서도 황 전 CEO의 복귀 목소리가 커지는 모습이다. 머스크 CEO는 지난 13일 X에 황 전 CEO의 복귀를 요구하는 청원에 서명했다고 밝혔다. 온라인에서 퍼지고 있는 ‘스탠드 위드 젠슨’(Stand with Jensen) 청원은 서명자가 10만명을 넘겼다는 후문도 나온다. 이중 엔비디아 현직 직원들도 5000명 이상이라는 것이 청원 측 설명이다. 머스크는 14일에도 X에 “황 전 CEO가 없으면 중요한 거래들을 놓치게 될 것”이라며 연이틀 황 전 CEO 복귀론에 힘을 보탰다.

한편, 미 정치권은 메가스피드를 둘러싼 정부 대응을 겨냥하고 있다. 하원 정보위원회 민주당 의원들은 지난 13일 서한을 보내 하워드 러트닉 상무장관에게 메가스피드 문제와 관련해 정보위에서 증언하라고 요구했다. 서한에 따르면 러트닉 장관은 다음 달 10일 상원 은행위원회에 출석해 증언하기로 했다. 상무부가 중국의 첨단 AI 칩 확보를 막는 역할을 제대로 하고 있는지가 쟁점이다. 황 전 CEO도 증언을 요구받은 상태다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 메가스피드에 대한 조사는 당초 상무부가 시작했다. 하지만 엔비디아 측 변호사가 상무부 고위 관계자와 접촉한 뒤인 지난해 사건이 법무부로 넘어갔다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 다음 주 중국을 방문한다. 다만 미 당국자들에 따르면 트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석과의 회담에서 엔비디아와 스파이 의혹 문제를 꺼낼 계획이 없는 것으로 전해졌다. 머스크 CEO도 오는 18~19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 트럼프 대통령과 동행할 전망이다.