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19일(현지시간) UBS의 제이 솔레 연구원은 보고서를 통해 “지난 3월 의류나 신발, 침구류 등을 취급하는 이른바 소프트라인 소매업체들이 매장을 빠르게 문을 닫고 있다”며 “해당 기간 폐업 비율은 전년동월대비 4.8%로 지난해 12월 2.7% 보다 크게 높은 수준”이라고 설명했다.
그러나 솔레 연구원은 “오프라인 매장들의 폐점 가속화는 단순히 온라인 쇼핑수요 확산 때문만은 아니다”라고 지적했다.
그는 “올 1분기 중 TJX(TJX)나 벌링턴 스토어스(BURL) 등 오프라인에서도 할인업체들의 경우는 오히려 매장수를 4%이상 늘렸다”며 “저가 전략을 내세운 효과라며 이들 종목에 대한 투자의견 매수를 유지한다”고 강조하기도 했다.
솔레 연구원은 향후 관세이슈가 소매업체들의 격차를 더 확대시킬 수 있다고 우려했다.
그는 “브랜드 파워가 강한 업체들의 경우 제조사와 비용분담이 가능하거나 소비자 가격 인상을 통해 관세영향을 완화시킬 수 있으나 그렇지 못한 소매업체들의 경우 협상력이 부족해 타격이 클 수 있다”고 덧붙였다.
