고인은 지난 1963년 아폴로 11호 발사를 맞아 전 세계로 위성 생중계되는 영어 방송을 통역했다. 당시 미국에서 천문학을 공부하고 온 조 박사는 최상의 적임자였다. 이후 조 박사는 스타 교수가 됐고, 활발한 대외 활동을 통해 천문학을 알렸다.
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또한 고인은 집필활동에도 전념해 왔다. 약 177권의 저서를 집필했으며, 50여편의 논문을 발표했다. 3000건 이상의 단편, 과학해설 및 일반 교양에 관한 글을 신문, 잡지 등에 기고했다.
유족으로는 부인 전계현씨와 아들 서원, 딸 서화씨가 있다. 빈소는 세브란스병원 장례식장에 마련됐다.
◇ 조경철 박사 약력
▲1929년 4월4일 출생 ▲1947~1954년 연희대학교 물리학과 졸업(B.S) ▲1957~1959년 미국 Pennsylvania 대학교 대학원(천문학, M.S) ▲1959~1962년 미국 Pennsylvania 대학교 대학원에서 천문학으로 이학박사 학위 취득 ▲1962~1969 미국 해군천문대, NASA 연구원 및 Maryland 대학교수 ▲1969~1979년 연세대학교 교수 ▲1970-1972년 한국천문학학회 회장 ▲1979~1981년 한국우주과학회 창설 초대회장 ▲1979~1993년 경희대학교 교수, 공대학장 및 부총장 역임 ▲1972년 미국 국무성 표창 ▲1970년 국민훈장 동백장 ▲1951년 금성무공화랑훈장