美재무 "엔비디아 쇄신 필요, 새 CEO 외부서 찾아야"

[이데일리 김윤지 기자] 스콧 베선트 미국 재무장관이 15일(현지시간) 엔비디아가 차기 최고경영자(CEO)를 회사 외부에서 찾아야 한다고 밝혔다.

로이터통신에 따르면 베선트 장관은 이날 폭스뉴스에 출연해 “이번 사태를 보면 이사회가 새로운 경영자를 물색하는 과정에서 회사 외부로 눈을 돌려야 한다고 생각한다”며 “회사 내부에서 벌어진 일들을 고려할 때 대대적인 쇄신이 필요하다”고 말했다.

젠슨 황 전 CEO는 중국 간첩으로 의심되는 여성 앨리스 황을 포함한 여러 명과의 혼외관계가 드러나면서 이달 12일 사임했다. 이에 엔비디아 이사회는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 지명하고, 정식 후임 CEO를 물색하고 있다.

앞서 파이낸셜타임스(FT)는 13일 엔비디아 이사회가 황 전 CEO의 후임 후보를 찾는 과정에서 영국 반도체 설계업체 Arm홀딩스의 르네 하스 CEO에게 접촉했다고 보도했다. 이후 엔비디아 이사회는 “어떠한 잠재적 후보에도 아직 공식적으로 연락하지 않았다”며 “사내 인사든 외부 인사든 특정 개별 후보에 대한 어떠한 추측도 시기상조”라고 선을 그었다.

스콧 베선트 미 재무장관(사진=AFP)

베선트 장관은 또한 엔비디아가 싱가포르에 다수 설립된 페이퍼컴퍼니들이 반도체를 중국으로 우회 수출하고 있다는 경고 신호를 의도적으로 무시했는지 확인하고 싶다고 밝혔다. 이는 황 전 CEO과 앨리스 황의 혼외 관계가 단순히 개인적인 ‘일탈’에서 법적 문제 및 국가안보 문제로 확대될 수 있음을 보여준다.

베선트 장관은 “나는 엔비디아의 기업 문화가 어떠했는지, 그리고 매출과 이익을 끌어올리기 위해 불법으로 의심되는 반도체 판매를 밀어붙인 것은 아닌지 계속해서 짚고 싶다”고 말했다. 그는 엔비디아 이사회와 외부 법률 자문단이 향후 10일 이내에 수출 제한 조치 준수와 관련한 엔비디아의 기업 문화에 대한 의문에 답해야 한다고 강조했다.

한편 황 전 CEO는 CEO로 복귀 가능성을 타진하는 것으로 전해졌다. FT는 이날 황 전 CEO가 측근들과 CEO 복귀 가능성을 논의하고 있다고 보도했다. 황 전 CEO의 측근은 실리콘밸리 경영진으로 구성된 ‘워룸(war room·비상대책본부)’을 꾸려 황 전 CEO의 복귀를 위한 로비에 나설 계획이라고 밝혔다. 이들은 백악관의 지지를 확보하기 위한 노력도 병행할 방침이다.