전세계 추진 원전 300기…佛 꺾은 팀워크로 릴레이 수주 기대

[이데일리 김형욱 윤종성 기자] “한국형 원자력발전(이하 K원전)이 유럽 한복판에서 프랑스를 이겼다는 건 단순히 가격 경쟁력을 넘어 기술력으로도 최고 수준의 평가를 받은 것이다. 정부와 업계가 팀워크를 발휘해 K원전의 추가 수주 가능성을 높여야 한다.”(정동욱 중앙대 에너지시스템공학부 교수)

체코 두코바니 원자력발전소 전경. 체코 정부는 이곳에 원전 2기를 신설키로 하고, 지난 17일(현지시간) 사업자 본계약을 위한 우선협상대상자로 한국수력원자력을 비롯한 ‘팀 코리아’를 선정했다. (사진=한국수력원자력)

한국수력원자력(한수원)이 지난 17일(현지시간) 24조원 규모 원전 2기 건설 우선협상대상자로 선정된 가운데, 에너지 전문가들은 체코에서의 성과를 제2의 성과로 이어가기 위해 관련 정책 지원을 강화해야 한다고 제언했다.

원전 시장이 유럽을 중심으로 빠르게 성장하는 가운데 체코에서 일궈낸 성과가 K원전에 절호의 기회가 될 수 있다는 게 전문가의 판단이다. 실제 영국을 시작으로 스웨덴, 이탈리아 등 여러 유럽국이 2022년 러시아-우크라이나 전쟁발 에너지 위기를 계기로 탈(脫)원전 정책 기조를 버리고 신규 원전 건설 계획을 발표하고 있다. 유럽연합(EU)이 2022년 친환경 투자 기준인 그린 택소노미에 원전을 포함하며 자금 마련 불안도 해소됐다.

에너지경제연구원 부원장을 지낸 양의석 CF(무탄소)연합 사무국장은 “오랜 기간 EU 내부 분위기를 살피며 신규 원전 도입을 고민해 온 체코가 본격적으로 사업을 추진하게 된 것은 EU 내에서도 원전에 대한 공감대가 만들어졌기 때문”이라며 “세계적 움직임이 원전으로 가고 있고 우리도 체코의 성과를 토대로 신시장에서 주도력을 발휘하는 전환점이 될 수 있다”고 말했다.

[이데일리 문승용 기자]

실제 유럽을 중심으로 많은 나라가 신규 원전 건설 계획을 추진하고 있다. 폴란드는 정부 차원에서 미국 웨스팅하우스와 신규 원전 6기 건설을 추진하는 것과 별개로 한수원과 민간 원전 2~4기 건설 계획을 검토 중이다. 영국 역시 2030년까지 최대 8기의 원전 건설을 계획 중이다. 스웨덴도 오랜 탈(脫)원전 정책 기조를 뒤집고 지난해 2045년까지 신규 원전 10기를 건설하겠다는 계획을 내놨다. 원전 가동을 완전히 중단했던 이탈리아도 지난 14일(현지시간) 원전 재도입을 공식화했다.

◇원전시장 규모 2035년 1653조원

유럽 외 지역도 마찬가지다. 추진 속도에 차이는 있지만 해외 한국형 원전 1호 국가인 아랍에미리트(UAE)를 비롯해 사우디아라비아, 카자흐스탄, 필리핀, 남아프리카공화국 등도 신규 원전 건설을 검토 혹은 추진 중이다.

세계원자력산업현황보고서(WNISR)에 따르면 7월 기준 전 세계 41개국에서 414기의 원전이 가동 중이고 60기가 건설 중인데, 현재 92기의 건설 계획이 확정됐고 약 300기의 신규 원전 건설이 추진 중이다. 세계 원전시장 규모는 2035년까지 1653조원까지 커지리란 게 업계 추산이다.

특히 K원전이 최대 경쟁국인 프랑스의 본거지 격인 체코에서도 그 경쟁력을 인정받은 만큼 신시장 참여 기회가 비약적으로 커졌다는 게 전문가들의 공통된 전망이다. 정 교수는 “체코의 200여 전문가가 기술 평가를 통해 한국이 프랑스보다 모든 면에서 더 낫다고 평가했다”며 “2009년 UAE 수주 때와는 또 다른 차원의 성과”라고 말했다. 김희집 에너아이디어 컨설팅 대표(서울대 초빙교수)는 “폴란드, 네덜란드, 영국, 튀르키예, 스웨덴 등 다른 유럽에서의 성과로 이어질 수 있다”고 말했다.

안덕근 산업통상자원부 장관(앞줄 왼쪽)을 비롯한 산업부 원전 담당 관료들이 지난 17일 밤 한국수력원자력을 체코 원전 사업 우선협상대상자로 결정하는 체코 정부의 발표를 들은 직후 기뻐하고 있다. (사진=산업부)

최우선 과제는 내년 3월로 예정된 체코 원전 본계약의 차질 없는 체결이다. 아직 우선협상대상자인 만큼 앞으로 세부조건 협상까지 잘해서 실질적 성과로 바꿔야 한다.

유승훈 서울과기대 창의융합대학장은 “체코 원전은 UAE 때와는 달리 우리 정부의 정책금융에 일부 유럽 자본을 유치하는 방식으로 진행된다”며 “원활한 자본 유치로 본계약을 성사시켜야 이를 토대로 체코 정부가 검토 중인 추가 원전 2기 건설과 주변국 신규 원전 건설 사업 수주에 나설 수 있다”고 말했다.

정권 변화에 따른 원전 정책 불안정성도 최소화해야 한다는 제언도 뒤따랐다. 정 교수는 “가장 중요한 건 (상대국에) 한국 정부가 원전을 계속 존속하겠다는 신뢰를 심어주는 것”이라며 “미국 원자력선진화법처럼 지속적인 원전산업 지원 정책을 통해 한국이 원전에 대한 강한 의지를 갖고 있다는 확신을 심어줘야 한다”고 말했다.