취임 1년을 앞둔 6월 초순께 만난 이동환 경기 고양특례시장이 최근 고양시의 최대 현안 중 하나인 ‘시청사 이전’ 계획을 두고 내놓은 첫 마디다.
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이같은 판결이 없었다면 고양시는 기존 계획을 그대로 이행하거나 이를 뒤집을만한 다른 대안을 만들 수 밖에 없는 형편이었다.
시로서는 신축을 계획하던 시청사의 규모보다 더 큰 건물을 돈 한푼 안들이고 시의 재산으로 귀속했는데 이를 활용하지 않을 이유가 없었다.
이동환 시장은 “취임 이후 신청사 건립 절차를 잠시 중단하고 가장 합리적인 방안을 고민하던 차에 법원 판결로 백석 요진업무빌딩의 기부채납이 확정돼 추가 재원 소요 없이 청사를 이전할 수 있는 기회가 왔다”며 “과거 막대한 혈세를 들여 호화청사를 지었다는 비판이 많았는데 이정도면 지자체 청사 신설의 모범사례라고 될 것으로 확신한다”고 말했다.
이 시장이 수천억 원이 투입돼야 할 기존 시청사 이전 계획을 재검토 한 데에는 경기도 전체 시·군의 절반에 그치는 32.8%라는 고양시의 열악한 재정자립도 때문이었다.
게다가 코로나19와 러시아-우크라이나 전쟁 등으로 원자재 값이 급격히 상승해 2950억 원으로 책정했던 시청사 신축 공사비도 크게 올라 최대 4000억 원 정도가 소요될 것으로 예측되는 상황에서 이동환 시장은 고양시의 재정여건 상 시청을 새로 짓는것은 시민들을 위한 행정이 아니라는 판단을 했다.
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규모는 오히려 늘어나고 이전 기간도 4분의 1 수준으로 줄어든다. 우려가 있는 주차장 공간은 바로 옆 공영주차장 등을 활용하면 문제가 없다.
이 시장은 “민선 7기 당시 시청사 신축을 어느정도 확정한 상황에서 갑작스럽게 백석동 이전 계획을 알린 점은 시민들께 죄송한 마음이지만 멀쩡한 새 건물을 두고 4천억원을 들여 건물을 새로 짓는 것은 시민들에게 더 큰 죄를 짓는 것”이라며 “시청사 백석동 이전은 어떠한 사익이나 정치적 목적 없이 전적으로 고양시민을 위한 최선의 방안이 무엇일까 고심한 끝에 내린 결정”이라고 설명했다.
아울러 이 시장은 시청이 백석동으로 이전하고 남을 현 시청사 주변 지역의 공동화를 막기 위한 대책 또한 철저하게 마련하고 있다.
이동환 시장은 “도시의 균형적인 행정서비스 제공을 위한 청사 이전과는 별개로 무엇보다 중요한 것은 원당지역의 내실 있는 발전이 필요하다”며 “시청 하나만 새로 짓는다고 해서 원당이 발전하는 것이 아닌 만큼 원당을 활성화시키기 위해서는 발전을 저해하는 요인을 근본적으로 해결해야 한다”고 강조했다.
이를 위해 이 시장이 제시한 대안이 바로 원당역세권 재구조화와 현 청사부지 인근 복합 개발인 ‘원당 재창조 프로젝트’다.
이처럼 인구 100만 이상 특례시로 도약한 고양시의 균형잡힌 발전으로 원당에 살던, 일산에 살던 모든 고양시민들이 좀 더 나은 삶을 영위할 수 있도록 하기 위해 이동환 시장은 ‘경제자유구역’ 지정을 위해 총력을 기울이고 있다.
이 시장은 경제자유구역 지정을 추진해 세제혜택과 공격적인 인센티브 지원을 바탕으로 대기업과 글로벌기업을 유치한다는 전략을 내세웠다.
JDS지구와 방송영상밸리, 킨텍스, 일산테크노밸리, IP융복합 콘텐츠 클러스터 등을 대상으로 한 경제자유구역 지정으로 고양시의 미래 청사진을 그리고 있다.
이동환 시장은 “좋은 일자리를 찾아 젊은 인재들이 고양시로 유입되고 인재풀을 따라 이름 있는 기업이 고양시에 자리를 잡게 되는 선순환 구조를 정착시키겠다”며 “증가한 세수로는 교통, 교육, 문화, 여가시설 등 인프라를 신설해 강남 못지않게 살기 좋은 도시로 재탄생시키겠다는 것이 궁극적인 목표”라고 밝혔다.
지난해 10월 취임 100일을 며칠 앞두고 만났던 이 시장이 경제자유구역 유치하려는 이유로 시민들이 친구들을 만났을때 ‘나 ○○회사 다녀’라고 자랑할 수 있는, 이런 기업들이 고양시에 들어오도록 하는것이라고 말했던 그 당시의 생각에서 한치의 후퇴도 없는 셈이다.
내년 9월께 확정될 경제자유구역 지정을 위해 고양시는 산하기관인 시정연구원, 산업진흥원, 도시관리공사와 고양경제자유구역 실무단이라는 공식협업체계를 구축해 운영하고 있으며 오는 7월에는 경제자유구역추진과도 신설할 계획이다.
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이 시장은 “수도권정비계획법이 수도권에 과도하게 집중된 인구와 산업을 적정하게 배치하도록 유도하려는 것이지만 지금 경기북부는 오히려 더 큰 규제에 사로잡혀 발전을 위한 동력을 잃어가고만 있는 상황에서 경기북부특별자치도를 설치하면 내실을 챙기기 어렵다”며 “경기북부 도시들이 공동 대응한다면 수도권정비법상 전 지역 과밀억제권역 해제까지는 아니더라도 일부 조정은 충분히 가능할 것”이라고 설명했다.
전국에서 5곳이자 경기북부에서 유일한 특례시장으로서 이동환 시장은 고양시는 물론 경기북부 전체의 발전을 위해 첨병으로서의 역할을 하겠다는 의지를 다시한번 강조했다.
◆이동환 고양특례시장은
△연세대학교 대학원 도시공학 박사 △주거환경연구원 연구실장 △고양시 의제21 운영위원장 △사람의도시연구소장 △새누리당 수석부대변인 △서울산업대·연세대·홍익대 교수 △경기도지사 정무실장 △자유한국당 고양시병 당협위원장
