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23일(현지시간) GE는 지난달 사우디의 왕위 계승 서열 2위인 모하마드 빈 살만 알 사우드 왕자가 공개한 ‘비전 2030’ 프로젝트에 최소 14억달러, 우리 돈으로 1조6600억원에 달하는 돈을 투자하기로 했다고 밝혔다.
‘비전 2030’은 태양광, 항공 등 사우디의 새로운 산업을 일으켜 사우디의 석유 의존도를 줄이겠다는 ‘탈(脫) 석유’ 장기 프로젝트다.
아예 근거가 없는 건 아니다. 일단 사우디는 실탄이 많다. 알 사우드 왕자는 국영 석유회사인 아람코 상장하겠다고 선언했다. 하루 1000만배럴의 원유를 생산하는 세계 최대 석유회사 아람코의 기업 가치는 2조5000억달러로 추산된다. 현재 시가총액 기준으로 세계 최대인 애플의 4배 이상이다. 아람코 상장을 통해 자산규모 2조달러 이상의 세계 최대 규모의 국부펀드를 조성하고, 그 돈으로 다양한 산업에 투자하겠다는 것이다.
사우디의 명운이 달려 있는 야심찬 프로젝트에 GE는 과감하게 베팅했다.
GE는 아람코 등과 합작사를 만들어 에너지와 해양산업 분야에 4억달러 규모의 제조업 시설을 만들겠다는 계획이다. 또 물산업과 항공산업 등의 분야에 사우디와 함께 내년까지 10억달러를 공동투자하는 양해각서(MOU)도 체결했다. GE는 내년 이후에는 20억달러를 추가로 추가하는 방언도 고려중이다.
GE의 참여로 사우디의 프로젝트도 한층 탄력을 받게 될 전망이다.
제트리 이멜트 GE 회장은 “이번 공동 투자는 사우디 산업에 큰 변화를 가져올 것”이라고 자신했다.
한국도 사우디의 ‘2030 프로젝트’에 관심이 많다. 지난 22일 황교안 국무총리는 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 사우디 국왕과 면담하며 두 나라가 2030 프로젝트를 긴밀히 협력하기로 했다.
황 총리는 면담에서 “사우디의 비전 2030구상에 높이 평가하고 있고, 적극적으로 협력하고 동참할 의사가 있다”며 “보건·의료 분야 등 사우디의 과제를 해결하는데 기여할 용의가 있다”고 밝혔다.
이에 대해 살만 국왕은 “한국과의 협력이 사우디에 기여할 수 있을 것이라고 생각하고 있고, 여러 분야에서 협력할 용의가 있다”고 화답하기도 했다.
