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AFP 통신 등에 따르면 15일(현지시간) 쿤스의 토끼는 미국 뉴욕에서 열린 크리스티 경매에서 9110만달러(약 1080억원)에 낙찰됐다.
데이비드 호크니의 그림 ‘예술가의 초상’이 지난해 11월 크리스티 경매에서 9030만달러 팔린 것을 넘어선 기록이다.
쿤스는 2013년에도 ‘풍선 개’라는 작품이 5840만달러에 팔린 적이 있어 생존 작가 낙찰가 기록을 한동안 가지고 있기도 했다.
토끼는 은색 토끼를 형상화한 조형 작품으로 스테인리스강으로 주조돼 있다. 높이는 약 1m다. 이번에 낙찰받은 인물은 스티븐 므누신 미국 재무장관 부친인 미술상 밥 므누신인 것으로 알려졌다.
팝아티스트 제프 쿤스는 미술계에서 가장 인기 있으면서도 논쟁적인 인물 중 하나다. 도발적인 소재 뿐만 아니라 작품 제작에서도 기존과 다른 방식을 취했기 때문이다. 쿤스와 같은 현대 미술 작가 상당수는 작품의 구상만을 제시하고 일종의 공방에서 작품이 생산되는 방식을 쓰고 있다.
작가의 독창성이 미술품의 개념 그 자체에 있다고 보는 현대미술의 관점에서 보면 문제가 없으나, 일부는 그가 공장에서 찍어낸 물건에 자기 이름을 달아 비싸게 팔아먹는다고 비난하기도 한다. 특히 80~90년대 이후 투기 자금이 현대 예술작품에 몰려 유명 현대 예술품이 초고가에 거래되는 현상이 쿤스의 인기와 맞물리면서 이러한 비판이 더욱 짙어지기도 했다.
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