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이 기기에는 스마트홈 명령센터, 화상 회의, 원격제어 홈 보안도구 등이 포함돼 있는 것으로 전해진다. 코드명 J595인 이 프로젝트는 지난 2022년 애플 경영진으로부터 승인을 받았고, 최근 공식적으로 추진한 것으로 알려졌다.
블룸버그는 애플이 로봇제품 개발로 전환한 것은 인공지능(AI) 기술인 ‘애플 인텔리전스’를 보다 넓게 활용하기 위한 일환이라고 분석했다. 애플 인텔리전스는 기존 음성 비서 ‘시리’를 개선하고 기사, 메시지, 이메일 등 요약 기능을 제공하는 등 일종의 ‘개인 비서’다. 특히 애플은 오픈AI와 파트너십을 맺고 시리를 통해 챗GPT 기능을 제공하기로 했다. 챗GPT는 시리에서 무료로 온디바이스 형태로 제공된다. 애플인텔리전스는 올 가을 베타 버전으로 출시된다.
애플 산업 디자인팀은 수년간 이같은 탁상용 로봇 개념을 연구해왔지만, 마케팅 그룹은 소비자들이 이같은 제품에 기꺼이 돈을 지불하지 않을 것이라고 우려하면서 개발이 지연됐다. 하지만 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)와 존 테르누스 하드웨어 엔지니어링 책임자는 이 기기 개발에 강력히 지지하고 있는 것으로 전해졌다.
가정용 탁상 로봇은 이르면 2026년, 2027년 출시를 목표로 하고 있다. 애플은 약 1000달러에 출시하도록 계획하고 있는 것으로 전해졌다.
