건강수명 늘려주는 '양치 습관 3가지'

[이데일리 이순용 기자] 평균 수명이 늘어나면서 단순히 오래 사는 게 아닌, 건강하게 오래 사는 것에 더 관심이 높아지고 있다.

통계청에 따르면 2021년 우리나라 기대수명은 83.5세로 10년 전보다 2.6년 늘었지만, 건강수명은 66.3세에 그쳤다. 60대 중반 이후 크고 작은 질병에 시달릴 수 있다는 말이다. 그만큼 중요해진 건강관리에 빼놓을 수 없는 것이 치아 건강이다. 치아 건강 관리에 소홀하면 실제 나이보다 노화가 빠르게 진행되며 전신 건강에 영향을 미칠 수 있다.

특히 치주질환이 있으면 동맥경화, 심장질환, 당뇨병 등에 노출될 위험이 높은 것으로 알려졌다. 치아 건강 관리의 기본은 올바른 양치 습관이다. 지금 자신의 양치 습관이 올바른지 확인해 볼 필요가 있다. 이응기 유디치과 원장의 도움말로 건강수명을 늘리는 양치 습관 3가지에 대해 알아본다.

◇ 치실은 어떻게 사용해야 효과적일까?

전문가들이 치실 사용의 중요성을 강조하지만 이를 실천하고 있는 사람은 많지 않다. 실제 유디치과가 2020년 성인 1,091명을 대상으로 치실 사용 실태에 대해 설문 조사한 결과, 10명 중 7명꼴(69.6%)로 치실을 사용하지 않는다고 답했다. 하지만 칫솔질만으로 제거하기 어려운 미세한 음식물 찌꺼기 제거를 위해서는 치실 사용이 필요하다.

특히 치열이 고르지 못하거나 치아가 벌어져 음식이 잘 끼는 사람, 임플란트 등의 보철치료를 받은 사람이라면 치실 사용이 필수다. 치실을 30~40㎝ 정도 길이로 끊은 뒤, 엄지와 검지를 이용해 치실이 3~4㎝ 정도만 남도록 팽팽하게 잡는다. 치아 사이에 톱질하듯 끼워 넣고 잇몸에서부터 치아 면을 따라 닦으면 된다. 이응기 대표원장은 “치아 사이에 낀 음식물을 제거한 뒤 칫솔질을 해야 치약 성분이 치아 사이 공간에 골고루 적용될 수 있어 양치 전 치실 사용을 권장한다”고 말했다.

◇ 본인 치아 상태에 맞는 치약 선택 중요…충치 예방에는 불소 치약 추천

치약은 우리가 가장 자주 사용하는 구강 용품이지만 성분을 유심히 살펴보고 고르는 사람은 많지 않다. 치약에 들어 있는 주요 성분에 따라 다른 효능을 가지고 있어 자신에게 맞는 제품을 고르는 것이 좋다. 충치 예방을 위해서는 불소 1,000ppm 이상 함유된 치약을 선택하는 것이 좋다. 불소 성분이 치아 표면을 보호해 산에 잘 손상되지 못하게 한다. 민감성 치아로 시린 증상이 있다면 질산칼륨 함유 치약을 사용하는 것이 좋다. 질산칼륨이 치아에 흡수되어 외부자극에 의한 시린 증상을 완화하는 효과가 있다. 미백 효과를 위해서는 과산화수소 성분이 들어있는 치약이 도움된다. 이응기 원장은 “치아 상태에 따라 목적에 맞는 치약을 고르되 노약자나 임신부, 화학 물질에 예민한 사람은 전문가와 상담 후 선택하는 것이 좋다”고 말했다.

◇ 구강 세균 제거하는 칫솔질 ‘변형 바스법’이 효과적

식사 후 치아 표면에 달라붙은 치태가 딱딱한 치석으로 변하기 전 칫솔질로 제거하는 것이 중요하다. 전문가들은 구강 세균 제거에 유용한 칫솔질 방법으로 ‘변형 바스법’을 추천한다. 칫솔모를 45도로 기울여 잇몸과 치아 사이에 밀착시킨 뒤, 제자리에서 좌우로 5~10회 미세한 진동을 주어 닦는다. 진동 후 손목을 이용해 잇몸에서 치아 방향으로 쓸어준다. 치아의 안쪽도 같은 방법으로 닦고, 어금니 씹는 면도 꼼꼼히 닦는다. 이때 너무 강한 힘으로 칫솔질하면 치아 뿌리가 마모되어 시린 증상이 나타날 수 있다.

이 원장은 “양치질이 어렵다고 느낀다면 치과를 방문해 자신에게 맞는 양치 방법을 배울 수 있다”며 “양치질 사각지대에 있는 치태가 치석으로 변하면 칫솔질만으로는 제거할 수 없다. 1년에 1~2회 스케일링으로 치석을 제거하는 것이 좋다”고 조언했다.