왜 그럴까.
가솔린 차보다 더 많은 기술을 요하기 때문이다.
가솔린 엔진은 기화기에서 적정 비율로 혼합된 기름과 공기가 실린더 내에 분사된 후 점화 플러그에 전기를 가해 스파크를 일으켜 강제 폭발하는 ‘불꽃 점화 방식’이지만 디젤 엔진은 공기를 흡입해 피스톤 운동을 통한 물리적 압력을 생성, 압축된 고온·고압의 공기에 미립자화 된 연료를 분사해 자연 발화 폭발하게 되는 ‘압축착화 방식’으로 작동한다.
이 기술 자체가 비용이 많이 드는 고난도인데다 디젤 엔진의 연소 과정은 가솔린 엔진에 비해 연소 시 압력과 온도가 상당히 높아 더 많은 진동과 압력을 견디기 위한 내구성이 좋은 부품을 써야 한다. 또 이 과정에서 발생하는 소음을 차단하기 위해 흡차음제 사용이 많은 것도 디젤 차의 가격 상승 이유다.
디젤 엔진에 추가적으로 요구되는 대표적인 부품으로 ‘스타트 모터’가 있다. 디젤 엔진은 가솔린 엔진과 같은 점화 플러그의 불꽃과 같은 강제 발화 장치가 없어 ‘스타트 모터’가 엔진을 강제로 돌려주고, 이 때 연료가 분사되어 연소가 이루어지게 되는 것.
또 최근에는 효율을 위해 대부분의 디젤 엔진에 장착되는 터보 시스템은 터빈, 인터쿨러 등의 장치가 추가로 필요하다.
디젤 엔진이 배출하는 배기가스를 저감하기 위한 EGR(배기가스 재순환 장치), DPF(매연저감장치) 등의 배기가스 후처리 장치는 환경규제로 인해 반드시 디젤 엔진에 장착되어야 하는 추가 부품이다. 회전수가 낮고 토크가 높은 디젤 엔진의 특성상 가솔린 엔진 대비 대용량의 토크컨버터도 필요하다.
뿐만 아니라 최근 온실가스 배출허용 기준인 유로6를 만족하기 위한 ‘클린 디젤’ 엔진에는 촉매제로 백금이 쓰이는데 백금 가격이 비싸 디젤 차의 가격을 올리는 원인이 된다.
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