"신천지, 이낙연 총리도 포섭 시도"...정운현 前비서실장 폭로 (전문)

[이데일리 박지혜 기자] 이낙연 전 국무총리를 보좌했던 정운현 전 총리 비서실장이 “신천지가 내각을 총괄하는 국무총리조차도 포섭대상으로 삼았다”며 총리실 근무 당시 직접 겪은 일화를 소개했다.

정 전 실장은 지난달 29일 페이스북에 ‘신천지의 고위인사 포섭 시도 목격담’이라는 제목의 글을 올렸다.

그는 신천지가 각계 주요 인사를 포섭해 자신들의 영향력을 확대하고 있는 한 매체의 보도 내용을 인용하면서 “이는 분명한 사실이고, 총리실에 근무할 당시 직접 겪은 목격담을 공개한다”고 했다.

그러면서 “신천지 관계자와 주고받은 문자 메시지 내용을 공개했다.

정 전 실장은 지난해 8월 자신들이 남북통일과 세계평화를 위해 활동하는 민간단체라면서 이 전 총리와의 면담을 요청하는 여성 1명과 남성 2명을 만났다고 밝혔다.

이들은 ‘HWPL(하늘문화세계평화광복)’이라고 적힌 명함과 두꺼운 화보집을 건넸는데, 정 전 실장은 “화보집을 보니 쪽마다 이만희 신천지 총회장 사진이 실린 것을 보고서 비로소 이 단체가 신천지 소속임을 알게 됐다”고 설명했다.

정 전 실장은 “총리가 일정이 바쁜 데다 공식 행사가 아니면 특정 종교 교단 관계자를 만나지 않는다고 정중하게 설명하고 돌려보냈다”며 면담이 불발됐다고 전했다. 이후 지난해 11월 그들은 다시 정 전 실장에게 연락해 이 전 총리와 사전 연락이 됐다며 재차 면담을 요청해왔지만, 확인 결과 거짓이었다고 밝혔다.

또 그들은 “총리와의 만남을 간청드리는 것”이라며 면담 목적에 대해 “신천지로 가는 것이 아니라 국민으로서 평화에 관한 대화를 하려는 것”이라고 말했다고 전했다.

정 전 실장은 “결국 총리와의 면담 약속이 잡혔다고 한 것도 거짓말이었고, 방문 목적도 순수하지 않았다. 그들은 총리 면담을 통해 총리를 포섭한 후 자신들의 세력 확대나 영향력 과시용으로 이용하려 했던 것 같다”며 “이때도 총리 면담은 이뤄지지 않았다”고 밝혔다.

정 전 실장은 이러한 일화를 공개한 배경에 대해 “신천지 하면 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)만 생각나지만, 관련 언론 기사를 읽고 직접 목격한 당사자로서 구체적인 사례를 알려 공직 사회에 경종을 울려야겠다는 차원에서 공개한 것”이라고 설명했다.

사진=정운현 전 총리 비서실장 페이스북

다음은 정운현 전 총리 비서실장의 ‘신천지의 고위인사 포섭 시도 목격담’ 전문이다.

갈수록 코로나 사태가 확산하고 있는 가운데 이단 종교집단인 신천지가 국민적 지탄의 대상이 되고 있다. 일부 신도들이 감염사실을 숨기거나 교단에서 전체 신도 명단을 제대로 밝히지 않아 코로나 확산의 주범으로까지 지적받고 있다.

한편, 28일자 노컷뉴스 보도에 따르면, 신천지는 각계의 주요인사들을 포섭하여 자신들의 영향력을 확대 시키는데 이용하고 또 이들을 특별관리해온 것으로 나타났다. 이는 분명한 사실이다. 그들은 심지어 내각을 총괄하는 국무총리조차도 포섭대상으로 삼았다. 총리실에 근무할 당시 필자가 직접 겪은 목격담을 아래에 공개한다.

작년(2019년) 8월 하순, 총리실 의전팀으로부터 어떤 사람들이 집요하게 (이낙연)총리 면담을 요청하고 있다며 비서실장인 내가 먼저 한번 만나볼 것을 건의해왔다. 그래서 그들의 연락처로 연락을 취해보았더니 자기들은 남북통일과 세계평화를 위해 활동하는 민간단체라며 총리를 뵙고 이런저런 제언을 해 드리고 싶다고 했다.

전화통화 다음날 그들 중 한 명이 서울청사 후문에 와 있다며 나를 만나고 싶다고 했다. 사정도 알아볼 겸 해서 비서관을 시켜 그들을 내 집무실로 데려오게 했더니 여자 1명, 남자 2명 등 총 3명이었다. 그들 중 선임자격인 권 아무개 이사(여)가 내놓은 명함을 받아보니 신천지의 위장조직인 ‘HWPL(하늘문화세계평화광복)’이었다. 그때만 해도 나는 HWPL이라는 단체를 잘 알지 못했다. 그런데 권 이사가 봉투 속에서 내민 두꺼운 화보집을 보니 매 쪽마다 이만희 신천지 총회장 사진이 실린 것을 보고서 비로소 이 단체가 신천지 소속임을 알게 됐다. 나는 그들에게 총리께서 국회 출석 건으로 일정이 바쁜데다 공식행사가 아니면 특정 종교 교단 관계자를 만나지 않는다고 정중하게 설명한 후 돌려보냈다. 총리와의 면담은 당연히 이루어지지 않았다.

그로부터 3개월 뒤인 11월 하순, 다시 권 이사가 연락이 와서는 총리께 사전에 연락됐다며 총리면담 가능 시간을 물어왔다. (이하 카톡 대화내용 참조) 면담 용건과 동행자가 누구냐고 물어보았더니 평화통일 운운하면서 총리 면담이 성사되면 이만희 총회장이 온다고 했다. 그래서 의전팀에 확인해보았더니 그날 그 시각에 총리 면담 일정이 잡혀 있지 않았다. 혹여 총리께서 개인적으로 면담을 허락하셨는지 몰라서 총리께 직접 확인하였더니 그런 약속을 한 적이 없다고 했다. 이런 사정을 알려주었더니 권 이사는 “총리와의 만남을 간청드리는 것”이라고 변명했다. 또 총리 면담 목적도 “신천지로 가는 것이 아니라 국민으로서 평화에 관한 대화를 하려는 것”이라고 둘러댔다. 결국 총리와의 면담 약속이 잡혔다고 한 것도 거짓말이었고, 방문목적도 순수하지 않았다. 그들은 총리면담을 통해 총리를 포섭한 후 자신들의 세력확대나 영향력 과시용으로 이용하려 했던 것 같다. 물론 이때도 총리 면담은 이뤄지지 않았다.

(참고로, 총리 면담은 소정의 절차와 매뉴얼이 정해져 있다. 구두나 문서로 총리 면담이나 행사 참석(축사 포함) 요청이 접수되면 1차로 의전비서관실에서 기본적인 사항을 살펴 문제가 있는 경우엔 걸러낸다. (필요시 정책관실의 의견을 구해 참고하기도 한다) 이후 의전비서관이 비서실장과 협의하여 가부를 결정한 후 이를 총리께 보고하여 최종 확정한다. 외국인 면담의 경우 외교부를 거친다. 업무협의, 보고 등 공식적인 면담은 대개 총리 집무실에서 이뤄지며 특별히 격려·축하가 필요한 경우 총리공관에서 오·만찬을 하면서 대화를 하기도 한다)