'세미 프로' 호주에 진 한국 야구, 일본·대만전 반전 쓸 수 있을까

[이데일리 스타in 이석무 기자] 한국 야구가 세미프로선수들로 구성된 호주에게도 덜미를 잡혔다.

최원호 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 12일 일본 도쿄돔에서 열린 아시아프로야구챔피언십(APBC) 첫 경기에서 호주에 7-8로 졌다. 초반 0-4로 끌려가던 경기를 6-4로 뒤집고도 마지막 두 이닝에 4점을 내줘 무릎을 꿇었다. 한국이 대회 결승에 오르려면 남은 일본·대만전에서 첫 패배를 만회해야 한다.

한국 야구대표팀 조형우가 삼진을 당한 뒤 아쉬워하고 있다.(사진=AP포토)

한국은 1회초 선발 김민준(SSG)이 3점 홈런을 맞아 끌려갔다. 3회 한 점을 더 내줬지만, 6회말 김주원(NC)의 투런 홈런을 포함해 한꺼번에 6점을 뽑았다. 두 점 차 리드는 8회초 깨졌다. 박정민(롯데)이 호주 타자 클레이턴 캠벨에게 동점 투런 홈런을 맞았다. 한국은 9회초 다시 2점을 내줬고, 9회말 한 점을 따라붙는 데 그쳤다.

APBC는 젊은 선수에게 국제 경기 경험을 쌓게 하려는 취지를 갖는다. 호주도 이번에 성인 대표로 처음 뽑힌 선수가 8명이었다. 대부분 호주리그에서 뛰면서 다른 직업을 병행하는 선수들이다. 여기에 미국 마이너리그 소속 유망주들이 가세했다.

한국은 23세 이하 선수들이 주축이라고 하지만 올 시즌 KBO리그 홈런왕 김도영(KIA)을 비롯해 KBO리그를 대표하는 선수들이 대거 출전했다. 올해 3월 WBC에 참가한 선수들도 상당수다. 그럼에도 호주에게마저 패하는 아쉬운 결과를 낳았다.

사실 한국 야구의 국제 경쟁력에 대한 우려는 이미 오래전부터 나왔다. 한국은 올해 3월 월드베이스볼클래식(WBC) 8강에 올랐다. 하지만 이 대회에서 아시아 최강 일본은 물론 대만에게도 패해 자존심을 구겨야 했다. 9월 아시안게임에선 금메달을 목에 걸었지만 사회인 야구 선수들로 구성된 일본에게 예선에서 덜미를 잡히는 망신을 당했다.

정작 프로 선수로 꾸린 일본 대표팀을 상대로는 11연패를 기록 중이다. 젊은 선수끼리 맞붙은 APBC에서도 2017년 결승에선 일본에 0-7로, 2023년 결승에선 연장 10회 끝내기 안타를 맞고 3-4로 패했다. 이번 대회에선 일본을 상대로 설욕하겠다는 목표를 갖고 나섰지만 호주전 결과와 내용을 봤을때 전망은 더 암울한 상황이다.

한국은 13일 오후 7시 일본, 14일 오후 7시 대만과 도쿄돔에서 차례로 맞붙는다. 네 팀이 한 번씩 겨뤄 상위 두 팀만 결승에 오른다. 한국이 한 경기라도 더 지면 최대 1승 2패에 그쳐 다른 팀 경기 결과까지 따져야 한다. 앞으로 있을 일본, 대만전에서 반전드라마를 쓰기 위해선 경기 집중력을 끌어올릴 필요가 있다.