韓은 '한반도 비핵화'·中은 '하나의 중국'…한중 외교장관 온도차(종합)

[이데일리 김인경 기자, 베이징=이명철 특파원] 조현 외교부 장관이 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 회담을 열고 한반도 비핵화와 북한의 대화 복귀를 위한 중국의 건설적 역할을 당부했다. 다만 중국 외교부가 발표한 회담 결과에는 한반도 문제나 비핵화에 대한 언급은 아예 없었다. 대신 중국은 한국 정부가 ‘하나의 중국’ 정책을 존중한다는 입장에 변함이 없다는 점을 강조했다. 양국이 관계 개선의 필요성엔 공감하면서도 외교·안보 현안에 대해서는 서로 다른 부분을 부각한 셈이다.

13일 외교부에 따르면 조 장관은 이날 중국 베이징 댜오위타이(釣魚臺) 국빈관에서 왕 부장과 회담 및 만찬을 갖고 한중관계와 한반도 문제 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다. 양국 외교장관 회담은 지난 8월 왕 부장의 서울 방문 이후 약 3개월 만이다.

외교부에 따르면 조 장관은 다음 주 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 성공적 개최를 기원하며 양국 정상 간 교류가 한중 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 발전시키는 계기가 되도록 준비하자고 제안했다. 이에 왕 부장은 한중관계의 긍정적 흐름이 지난해 경주에서 선전으로 이어지고 있다고 평가하며 이재명 대통령의 방중을 환영했다. 또 충분한 예우를 갖춰 이번 방문이 성공적으로 이뤄질 수 있도록 하겠다고 화답했다.

외교부는 양 장관이 지난해와 올해 양국 정상의 상호 국빈방문을 통해 한중관계 복원의 성과가 나타나고 있다고 평가했다고 전했다. 내년 수교 35주년을 앞두고 한중 자유무역협정(FTA) 서비스·투자 협상 진전과 인적교류 확대 등 실질 협력을 강화하는 방안에도 의견을 모았다고 밝혔다.

다만 한반도와 대만, 서해 문제 등 민감한 현안에서는 양측 발표 내용에 차이가 있었다. 외교부에 따르면 조 장관은 한반도 평화와 안정이 양국의 공동 이익임을 강조하고, 한반도 비핵화와 북한의 대화 복귀를 위한 중국의 건설적 역할을 당부했다. 왕 부장은 중국의 한반도 정책에 변함이 없다며 평화와 안정을 위한 역할을 지속하겠다고 답했다. 반면 중국 외교부 발표문에는 한반도 문제 자체가 언급되지 않았다.

특히 지난 8월 서울에서 열린 한중 외교장관 회담 당시 중국 측이 한반도 문제에 대한 중국의 입장을 구체적으로 담은 결과문을 냈던 것과 대조된다. 당시 왕 부장은 한반도 평화·안정을 위한 건설적 역할을 강조하고, 남북한이 점진적으로 평화공존을 향해 나아가기를 기대한다고 밝혔다고 전했다. 그러나 이번 발표문에서는 한반도 관련 내용이 모두 빠졌다. 대신 중국 외교부는 조 장관이 “한국 정부가 하나의 중국 정책을 존중한다는 입장은 변하지 않을 것”이라고 밝혔다고 강조했다.

‘서해 문제’ 역시 우리 발표문에만 담겼다. 외교부에 따르면 조 장관은 서해 문제에 대한 우리 정부의 원칙적 입장을 전달하고 중국 내 한국 국민의 안전과 권익 보호를 당부했다. 양 장관은 이 같은 현안이 양국 관계 발전의 걸림돌이 되지 않도록 관리하자는 데 공감했다.

경제협력에서도 양측이 강조한 분야는 달랐다. 외교부는 한중 자유무역협정(FTA) 서비스·투자 협상 진전을 주요 성과로 제시한 반면, 중국 외교부는 인공지능(AI)과 바이오의약, 녹색·저탄소 산업, 실버경제 등 신산업 분야의 협력 확대에 무게를 뒀다.

한편 회담에 앞서 모두발언에서 왕 부장은 지난해말과 올해초 이재명 대통령, 시진핑 중국 국가주석이 상호 방문을 통해 만난 것을 언급하며 “이를 통해 중·한 관계는 개선과 발전의 정상 궤도로 돌아왔으며 우리의 다음 단계 고위급 접촉을 준비하는 것은 여전히 매우 필요하다”고 밝혔다. 이어 왕 부장은 내년 한·중 수교 35주년임을 강조하며 “우리는 이를 계기로 양측의 공동 노력을 통해 중·한 전략적 협력 동반자 관계가 올바른 궤도를 따라 앞으로 발전할 수 있도록 추진할 것”이라고 말했다.

이에 조 장관은 “작년 11월과 올해 1월 양국 정상의 상호 국빈 방문 이후 한중 관계는 전면 복원의 흐름을 공고히 해왔다”면서 “올해 한·중 인적 교류는 1000만명을 돌파할 것으로 예상되고 한·중간 교역도 40% 넘게 증가했는데 이는 양국 정상 간의 전면적 관계 복원의 공동 인식을 이행하기 위해 함께 소통·노력한 결과”라고 화답했다. 이와 함께 “한반도 문제는 우리 대한민국의 사활적 이익이며 한반도 평화와 안정은 양국의 공동이익인 만큼 한반도 정세 진전을 위해 양국 간 전략적 소통을 계속 강화해나가길 기대한다”고 전했다.

이날 회담에는 한국 측에서 조 장관을 비롯해 남진 외교부 동북중앙아국장, 백용진 한반도정책국장, 노재헌 주중한국대사 등이 참석했다. 중국 측에서는 왕 부장과 차이웨이 외교부 부장조리, 팡쿤 아주사 부사장, 류펑위 신문사 부사장, 쑹자 예빈사 부사장 등이 자리했다.

[외교부 제공]