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앞서 북한 노동신문은 김 위원장이 지난 9일 평안북도 의주군 수해지역을 방문해 연설을 통해 홍수로 대규모 인명피해가 발생했다는 한국 언론의 보도에 대해 “너절한 쓰레기 나라의 언론 보도”라며 “남한 언론이 미쳐 날뛰고 있다”고 강하게 비판했다. 이날 김 위원장은 “한국 쓰레기들”, “적을 왜 적이라고 하며 왜 쓰레기라고 하는가” 등 남한을 쓰레기라고 다수 칭했다.
이에 대해 임 위원은 “일차적으로 피해 지역이 외부 사회로부터 정보 유입이 비교적 용이한 중북 접경지역으로서, 주민들이 피해 상황을 인지하고 동요할 것을 우려한 정권 차원의 선제적 대응으로 판단할 수 있다”고 설명했다.
수해 지역인 자강도, 양강도, 평안북도는 중북 접경지역으로 해당 지역 주민들은 외부로부터의 정보 통제에서 비교적 자유로운 편이다. 이러한 특성을 고려해 한국의 북한 피해 관련 보도가 주민에게 노출될 가능성이 있고, 상당한 동요를 유발할 수 있다는 사실을 고려했을 것이라는 분석이다.
특히 김 위원장이 ‘애민정신’을 선전하고 있는 것은 북한의 MZ세대인 장마당세대의 민심 이반을 우려한 행동이라고 했다.
또 임 위원은 김 위원장이 화를 낸 건 대남 대적관 강화를 위해 이번 보도를 활용하는 것이라고 봤다.
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북한은 2024년 7월 당중앙위 8기 10차 전원회의 확대회의에서 교육, 문화예술, 출판보도를 포함한 문화 부문 사업을 논의했음을 밝혔다.
이는 대남 대적관 강화를 위한 문화 부문 개편 작업이 ‘사상교양’ 개편을 중심으로 강화ㆍ확대될 가능성이 있다는 것을 시사한다. 결론적으로 북한이 남한을 ‘교전국’으로 선포한 이후 주민들의 사상 통제를 위해 장기적인 전략을 세운 것으로 보인다.