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평생교육이용권은 사회적 취약계층을 대상으로 연간 35만 원(우수 이용자의 경우 최대 70만 원)까지 교육비를 지원하는 제도다. 지원금은 NH농협카드(채움) 포인트로 지급되며, 포인트는 자격증·어학·인문학·창업·인공지능(AI)·디지털 등 다양한 분야의 강좌를 운영하는 직업능력개발훈련시설·평생교육시설·평생직업교육학원 등에서 결제 수단으로 사용할 수 있다. 평생교육이용권 사용기관으로 등록된 사용기관이라면 지역에 관계없이 수강이 가능하다.
이번 접수는 서울, 부산, 대구, 인천 등 13개 광역자치단체에서 이뤄지며, 충북·전북·경북·제주 등 4개 광역자치단체와 노인 및 디지털 이용권 접수 일정은 6월 전후 별도로 공고될 예정이다.
이용권 신청은 일반 이용권의 경우 ‘평생교육이용권’ 홈페이지, 장애인 이용권은 ‘보조금24’ 홈페이지를 통해 할 수 있다. 신청 자격이 확인되면 본인 명의의 NH농협카드가 발급된다. 이 카드에 적립된 포인트를 통해 수강료를 결제한 후 교육을 이수할 수 있다.
기존에는 19세 이상 기초생활수급자·차상위계층 등 저소득층 성인과 등록 장애인만 지원 대상이었다. 올해부터는 65세 이상 노인과 30세 이상 디지털 관련 평생교육 수강 희망자까지 범위가 확대됐다.
제도 운영 주체 역시 중앙정부에서 광역자치단체로 변경돼 지역 맞춤형 교육 지원이 가능해졌다. 전체 지원 규모는 지난해보다 약 3만6000명 늘어난 11만5000명으로, 관련 예산 총 362억원이 투입된다.
이주호 부총리 겸 교육부 장관은 “기술 변화와 고령화 사회에 대응해 국민 누구나 평생학습을 통해 더 나은 삶을 영위할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
